「人呢？」靳愛國沉聲問，手已經按在了腰間的槍套上。
「我沒驚動他！」衛辰立刻道，「大黃當時想衝過去，被我死死按住了。我怕打草驚蛇，就遠遠跟著他，一直跟到了他的住處——就在咱們廠西邊，靠近亂葬崗那片大雜院裡最裡面那間破屋子！我看他進去了，就趕緊回來彙報！」
「你做得對！非常對！」靳愛國重重一拍桌子，眼中精光暴射，對衛辰的判斷沒有絲毫懷疑。
幾次的並肩作戰，衛辰的沉穩。敏銳和大黃的神異，早已贏得了他的絕對信任。「火藥味……化學品味……拾荒者……長期在廠區外圍活動……」他來回踱步，嘴裡快速咀嚼著這些資訊碎片，一個可怕的輪廓迅速在他腦中成型。
「敵特！十有八九是潛伏的敵特分子！在刺探廠區情報，甚至可能圖謀破壞！」靳愛國猛地停下腳步，斬釘截鐵地做出了判斷。他臉色凝重得能滴出水來：「這事太大了！但我們現在只有大黃的嗅覺反應和你跟蹤到的住址，沒有直接的人證物證！貿然上報，萬一抓錯了，或者驚動了對方背後的網路，後果不堪設想！」
他走到窗邊，看著外面沉沉的夜色，沉吟片刻，猛地轉身，眼中閃爍著老獵人般果決的光芒：「不能等！我們自己先動！小衛，你立了大功！現在，立刻通知所有在崗的。還有住在廠宿舍的骨幹，馬上到小會議室集合！記住，動靜要小，只說是臨時緊急任務部署！要絕對保密！」
「是！」衛辰領命，轉身快步出去。
不到二十分鐘，保衛科最核心。最可靠的七八名骨幹，包括小張和小李，全部神情肅穆地聚集在狹小的保密會議室裡。氣氛凝重得如同灌了鉛。
靳愛國沒有廢話，直接切入主題，將衛辰發現的情況和自己的判斷簡明扼要地通報了一遍。當聽到「火藥味」。「化學品味」。「疑似敵特」。「可能藏匿危險品」時，所有人的呼吸都屏住了，眼神中充滿了震驚和凜然殺意。
「同志們！」靳愛國聲音低沉而有力，帶著不容置疑的威嚴，「情況就是這麼個情況！敵情重大，但我們沒有直接證據！上級暫時不宜驚動！我們保衛科，就是工廠的第一道防線！現在，這道防線，必須由我們親自紮緊！我命令——」
他走到牆邊掛著的大幅廠區及周邊地形圖前，拿起紅藍鉛筆。 「目標：代號『拾荒者』，住所位於西區『泥鰍衚衕』大雜院最裡間。目標極度危險，可能持有武器。爆炸物！」
「行動目標：二十四小時不間斷嚴密監控！摸清其活動規律。接觸人員！尋找其同夥或上級聯絡人的蛛絲馬跡！在獲取確鑿證據或發現其有立即危害行為時，果斷實施抓捕！」
「任務分工：」 靳愛國的鉛筆在地圖上快速圈點。 「第一組，衛辰。小李！負責目標住所大雜院外圍及泥鰍衚衕兩端出入口定點監視！衛辰，你對目標最熟悉，由你擔任主盯，小李配合！特別注意目標外出和返回的時間節點，以及是否有可疑人員與其接觸！」
「第二組，小張。王強！負責目標白天『拾荒』活動區域——重點就是廠區西牆外廢棄倉庫區及楊樹林一帶的流動監控！摸清他具體觀察什麼，停留多久，有無交接物品！」
「第三組，趙剛。孫建國！機動支援，同時負責對目標可能出現的其他活動區域進行巡查，並隨時準備接替疲憊的監視人員！」
「我坐鎮科裡，協調指揮，並負責與街道。公安的應急聯絡通道準備，非到萬不得已，這條通道暫時靜默！」
「隱蔽！絕對隱蔽！寧可跟丟，不可暴露！記錄目標一切可疑行為：停留地點。觀察方向。接觸人員相貌特徵。攜帶物品變化！使用代號，不得在通訊中提及『敵特』。『炸藥』等敏感詞！換班必須無縫銜接！」
「都聽清楚沒有？！」
「清楚！」眾人壓低聲音，齊聲應道，眼神中燃燒著使命必達的火焰。
「好！」靳愛國目光掃過每一張堅毅的臉，「同志們，考驗我們的時候到了！這條毒蛇就藏在我們眼皮底下！能不能把它挖出來，能不能保衛工廠和群眾的安全，就看我們了！行動！」
一場無聲的戰役在黎明前的黑暗中悄然打響。
衛辰和小李化裝成早起拉活兒的板兒爺，推著一輛裝著破麻袋的板車，在泥鰍衚衕斜對面的一個早點攤「蹲點」。大黃被留在廠裡，這種需要極致隱蔽的任務，它的目標太大。衛辰的精神力成為最隱蔽的雷達，時刻籠罩著那個破敗的大雜院門口。
天色微亮，吱呀一聲，那扇破門開了。「拾荒者」拎著他的破麻袋，低著頭走了出來。衛辰的精神力瞬間鎖定。目標似乎毫無察覺，沿著固定的路線，不緊不慢地向軋鋼廠西牆方向走去。
「目標出門，向西，狀態正常。」衛辰向小張示意。不遠處一個修鞋攤前，小張按了按頭上的破氈帽，表示收到。
枯燥而緊張的監控生活開始了。白天，目標如同設定好的機器，在廠區外圍那幾個固定點「拾荒」觀察，時間。地點。觀察角度都近乎刻板。晚上，則準時回到那個散發著危險氣息的破屋子，深居簡出。
監控小組的成員們如同釘子般釘在各自的崗位上。他們頂著寒風，忍著睏倦，嚼著冰冷的乾糧，眼睛熬得通紅。換班時，彼此交接的只有簡短的資訊記錄和更加凝重的眼神。
幾天下來，彙總的資訊讓靳愛國和衛辰的心越發沉重，也越發清晰。
「目標活動規律極其固定，近乎刻板。每天早上6點15分左右出門，路線固定，在廠區西牆外三個觀察點停留，時間分別為15分鐘。25分鐘。20分鐘。觀察點選擇刁鑽，能清晰看到鍋爐房煙囪排放。機修車間車輛進出頻率。以及工人上下班的主要通道人流情況。下午4點左右返回住處，極少外出。」
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