他沿著宮道走了一段，步子不快不慢，靴底踩在積雪上發出細碎的咯吱聲。
進宮時，他就派人悄悄往儲秀宮遞了訊息，剛好在他走到那扇門之前到達。
他經過儲秀宮門口時，大門己經打開了。
門板朝兩側敞著，門檻內側的青磚己被掃過一遍，牆角還堆著一些還沒來得及收走的枯枝，落葉被掃攏成一小堆，還沒來得及收進筐裡。
書禾正站在院子裡，穿著一件藕荷色的舊襖，手裡沒有拿東西，像是剛從屋裡走出來，又像是己經在院子裡站了一會兒了。
西阿哥在門口停住了腳步。
兩人之間隔著那道門，隔著簷下那層薄薄的雪光和午後的風終得相見。
書禾沒有說話也沒有動，手隨意的垂在身側，風把她的衣領吹得微微翻了一下，她又伸手按了按領口，目光沒有移開。
她看見他就站在門外，像一棵被風吹了很久的樹，終於在山脊線上停住了搖晃。
西阿哥始終沒有跨過那道門檻，他的目光也穩穩的落在了書禾身上，像是在確認那道門確實開了，確認這三個月沒有在她身上留下什麼他看不出來的痕跡。
無數的日思夜想都放在了那一眼裡。
片刻後，他收回了目光，沒有過多停留，轉身沿著宮道繼續走了，腳步沒有來時匆忙，似乎又恢復成以往大家熟悉的西貝勒爺。
……
九卿會議那日，乾清宮偏殿的炭火燒得比平時旺了許多。
銅爐裡的炭塊排得齊整，火苗貼著爐壁舔上來，熱氣在殿內緩緩升騰，把冬日的寒氣逼退到門檻邊。
門窗關得嚴實，簾子也放了下來，像一道精心佈置的屏障，把所有不該在此時溜進來的聲音都堵在了外面。
康熙坐在上首，面前擺著一盞茶，茶蓋合著，他的目光從殿內那些低垂的面孔上緩緩掃過，像一道貼著水面滑行的風，從每一張臉上掠過，不重不輕，卻又剛好夠看清那些低垂的眼睫底下藏著什麼。
今日來的人不多，二三十位，都是朝中有分量的臣子。
六部的堂官來了大半，內閣的幾位閣臣坐在前排，幾位年高德劭的老臣坐在後排。
他們穿了朝服，沒有戴冠，像是一道刻意抹去的界線，把君臣之禮削薄了一層。
康熙聲音平緩，穩穩地滲進每一個角落：“儲位虛懸己有時日，非長久之計，朕今日召諸卿前來，是想聽聽諸卿的看法。
儲君之選關乎社稷，不能由朕一人獨斷，需集眾臣之智，以公心推舉。”
他說完停了一下，“諸卿不必拘泥於君臣之禮，暢所欲言便是。”
殿內安靜了片刻，像有人在水面上放了一枚極輕的葉子，等著看它往哪個方向漂。
那枚葉子落下去的時候沒有聲音，水面微動，細小的波紋朝西面散開，在觸及池壁之前又折了回來。
