那盞燈飛走之後的第三天，濟南城門口來了三輛騾車。
車子灰撲撲的，車廂上搭著油布，油布邊角被風吹得嘩啦啦響，露出裡面捆紮得整整齊齊的皮貨——羊皮、狐皮、還有幾張看著成色不錯的貂皮。
趕車的是幾個穿著短打的漢子，面孔曬得黝黑，車轅上掛著一塊木牌子，寫著“關東皮貨”西個字，字跡工整，不像是臨時寫的。
守門的兵丁攔下來看了一眼，又翻了翻油布底下的貨，問了一句：“哪來的？”
打頭一個趕車的從懷裡掏出一張路引，雙手遞上去：“回軍爺，遼東那邊過來的。聽說濟南城剛打完仗，市面上缺皮貨，運過來碰碰運氣。”
說話的這人三十來歲，身量不高不矮，一張方臉，顴骨稍高，下巴上留著一圈短鬚。
他說話的時候帶著一口正宗的山東口音，捲舌翹舌分得清清楚楚，連尾音的腔調都跟本地人一模一樣。
守門的兵丁看了他一眼，又看了看路引上的戳印，揮了揮手：“進去吧，別在城門口堵著。”
那人點頭哈腰地道了聲謝，一甩鞭子，三輛騾車吱吱呀呀地進了城。
此人正是額爾德尼。
他在關內待過三年，跟著商隊走過山東、河南、北首隸，學的就是這套走街串巷的本事。
他的漢話說得比遼東那些半路出家的人強太多了，能分得清山東話和河南話的差別，能隨口說出濟南城裡有哪幾條主街、哪幾家有名的鋪子、哪個城門出入查得最嚴。
這些東西在范文程給他的那份“行動指南”裡寫得清清楚楚，他出發之前背了三天，在路上又默唸了半個月，己經爛熟於胸。
騾車沿著主街慢慢走了一段，額爾德尼坐在頭一輛車的車轅上，眼睛看似隨意地掃著街邊的鋪面和行人，實際上把每一處能看見的細節都收進了腦子裡。
濟南城比他想象中整潔。按說剛打完仗不到三個月，城牆上的缺口還沒完全補好，有些巷口的廢墟還堆著沒清理完的碎石。
但街上行走的百姓不像他想的那樣面黃肌瘦、惶恐不安，該開鋪子的開鋪子，該擺攤的擺攤，小孩在巷子裡追著跑，蹲在路邊啃燒餅的老頭還能衝路過的人罵兩句。
額爾德尼注意到一個細節——街上偶爾會有穿墨綠色大衣的兵走過。那些兵跟他在關內見過的明軍不太一樣，走路不晃，手裡端著的槍統一斜挎在右肩上，槍口朝地，佇列兩人一排，不多說笑，也不東張西望。
一個兵走過的時候，街邊賣菜的大嬸還能跟他搭句話：“後生，今天不打靶？”那兵笑了一下：“今兒輪休，嬸子你菜新鮮不？”大嬸塞了兩根蔥給他，他擺手推辭了，也沒接。
額爾德尼把這一幕記在腦子裡，臉上沒什麼表情，但攥著鞭子的手指微微收緊了。
他在城南靠近城牆根的地方租了一個小院子。院子不大，三間屋子，一間接待客商，一間住人，一間當倉庫。
房東是個六十多歲的老婆婆，耳朵不太好使，收了租金就把鑰匙給了他，連名字都沒多問。
額爾德尼把騾車趕進院子裡，油布一掀，皮貨卸下來堆在倉庫屋裡，跟普通的皮貨鋪子開業沒兩樣。
當天傍晚，他讓手下一個叫塔布的人換了身短打衣裳出門，去城南的集市上買了些米麵蔬菜回來。
塔布也是個老手，在關內待過一年半，雖然山東話說得不如額爾德尼地道，但跟賣菜的小販討價還價的時候口音沒露餡。他提著一袋子米麵回來的時候，順路在校場外圍那排鋪子門口轉了一圈。
“大哥，那邊校場平時操練動靜很大，”塔布邊往院子裡走邊壓低聲說道。
額爾德尼正蹲在井邊洗手，聞言甩了甩手上的水：“什麼動靜？”
“槍聲不斷，隔一會兒響一陣，跟放鞭炮似的。旁邊茶館裡坐著幾個當兵的，邊喝茶邊說話，我聽了幾句，說的是什麼“第三團打靶成績比上回好了一截”。”
“第三團？”
”。團三有碼起，人團一止不著聽。的說己自們他，嗯“
。記始開下底燈油在蹲，筆炭截半和子本小個一出拿裡屋回後然，了上襬在手的過洗把，兒會一了默沉尼德爾額
”。乏匱不似藥彈，繁頻擊，練常日場校。銃火長、裝軍綠墨備裝，人餘千約團每，制建團三至部虎陳將明“——著落地行一行一，划地沙沙上頁紙在筆炭。懂不看也了來出翻人被算就樣這，文滿用慣習西東記他
。低不惕警明說，貨翻會候時的引路查但，嚴算不衛守門城。遍一了過又見所的上街和門城在天今把，頁幾面前到翻子本把，筆下放他行一這完寫
。過練訓律紀的一統種某被是像，定固距間列佇，湊履步，樣一不軍明通普跟勢姿路走兵的大綠墨穿
。燈油了滅吹，裡襟回筆炭把，子本上合他
。西東的見看天白算盤在還裡子腦，個了翻他。臉老的皺張一像，的綽綽影影裡月的來進外窗在，紋木的黑發面裡出，半大了落剝皮漆的上樑木。梁房著上炕在躺，著不睡他裡夜
。上不對寸尺銃火的用常軍明跟，方上口垛在支斜，廓管鐵的黑幾出辨分約只，清太不看，眼一了瞥遠遠他——西東了架口缺但，好補全完沒還，口缺有上牆城
。的用能時隨是還，的設擺當著架是管鐵些那清看要至，些一近靠法設天明算打他
