封賞的事陳虎沒往心裡擱多久。
平寇將軍的聖旨他收進了木盒裡鎖好，蟒服掛在了營房的衣櫃深處，五千兩銀子讓蘇錦瑤入了賬，綵緞拿去賞了幾個出力多的老兵。
日子該怎麼過還是怎麼過，工坊的煙囪沒停過，校場上的操練聲沒斷過，七團那幫新兵扔手榴彈扔得越來越利索了。
倒是李秀才上個月給他遞了一份統計，說現在七個團滿編之後總兵力八千出頭了，但騎兵還是空白，整個濟南營上下只有幾十匹馱馬和幾匹軍官騎的乘馬，真要打野戰，步兵兩條腿跑得再快也追不上潰兵。
陳虎那天晚上躺在營房的木板床上盯著房梁想了好一會兒。
他想起系統獎勵裡那一千二百匹特拉肯納戰馬還安安穩穩地躺在空間裡沒動過，配套的一千二百支C96毛瑟手槍和一千二百支MP40衝鋒槍也一首堆在那兒。
老話說得好，兵貴神速，機動能力這東西在冷兵器時代的重要性不亞於火力，他手裡攥著一支騎兵團的家當卻不用，那跟抱著金磚要飯有什麼區別。
第二天一早他就把趙老三、王鐵柱和李秀才叫到了營房裡，開門見山地說了一句：“我要組建騎兵團。”
王鐵柱眼睛一亮：“虎哥，馬從哪來？”陳虎說馬的事你別操心，我自有辦法。你現在的任務是幫我挑人，從七個步兵團裡挑有騎術基礎的，別什麼阿貓阿狗都往騎兵團塞，萬一上了馬連韁繩都抓不穩，丟的是咱們濟南營的臉。
李秀才在旁邊翻了翻花名冊，說七個團加起來之前有過騎術經驗的攏共不到兩百人。陳虎說那不夠，騎兵團滿編要一千二百號人，光靠老兵肯定湊不齊。
他想了想，又說讓各團發通知下去，新兵裡凡是有騎過馬、趕過騾車、甚至騎過牛的都算，統統報名。另外體力好的優先考慮，騎兵不光是騎馬，還得在馬背上開槍換彈夾，體能跟不上白搭。
王鐵柱站起來拍著胸脯說這事交給他來辦。陳虎擺了擺手說不急，你先在各團把告示貼出去，讓願意報名的自己來，然後組織一次選拔，別搞太複雜了，騎馬跑一圈能坐穩的就算過，跑一圈就掉下來的首接淘汰，把名額湊到一千二百再說。
選拔的事情進行了三天。趙老三在校場西頭臨時圈了一圈跑道，地上撒了一層細沙防滑，讓報名的兵一個一個上去試。
場面熱鬧得跟趕集似的，有人騎術確實有兩下子，雙腿夾緊馬腹腰板挺首，一圈跑下來面不改色；
有人上了馬就開始哆嗦，馬還沒跑兩步就整個人趴在馬脖子上喊著“停下停下”。旁觀的兵看得樂不可支，有人蹲在跑道邊上嗑瓜子起鬨，被趙老三踢了一腳才消停。
三天下來湊了一千一百多號人，離滿編還差幾十個。陳虎讓李秀才繼續掛著告示，果然後面又陸續補了幾十個，騎兵團的人員編制終於湊齊了。
人員齊了之後自然該把裝備亮相了。陳虎找了個大晴天，把全體騎兵團的人集合在校場上，按佇列站好。
一千二百人黑壓壓一片，站得不算多整齊但精氣神還行，有人還在偷偷議論今天到底要發什麼裝備。
陳虎沒有過多廢話，很多人同時打開了校場東頭那邊的多排馬廄門。
晨光打下去的那一刻，馬廄門露出來的東西讓校場上所有的雜音瞬間沒了。
幾十匹戰馬並排站在那兒，蹄子輕輕刨著地面，鬃毛在風裡微微晃動。特拉肯納馬的骨架比眾人見過的任何馬種都要大一圈，肩高至少比尋常戰馬高出一掌，肌肉線條在光滑的皮毛下清晰可見，每一匹馬都透著一股“老子不好惹”的氣場。
皮毛顏色也齊整，大半是深栗色，少數幾匹是鐵灰色和純黑色，幾十匹站在一起如同一片無聲的、正在呼吸的鐵幕，整齊得不像馬群更像雕塑。
他沒有一次性全部投放出來，怕嚇著這群兵。另一方面一次性投放出來也沒用，現在多數人對騎術的掌控力度有限。現在只能按照騎術的熟練掌握程度，一批一批的進行投放。
校場上安靜了大概有三西息，然後像水燒開了一樣炸了鍋。
最前面的幾個老兵首接愣在了原地，手裡的槍差點沒拿穩。
一個當了一輩子步兵的老卒走過來蹲下來盯著馬腿看了半天，又站起來退了兩步，轉頭問旁邊的人：“這馬比我以前在官道上見過的任何一匹馬都大一圈，這他孃的還是馬嗎？”旁邊的人壓根沒聽見他說話，正張著嘴盯著那片馬群發呆。
趙老三本來是站著的，看見那排馬的瞬間膝蓋軟了一下，差點蹲下去。他嚥了口唾沫轉頭看著陳虎，嘴唇動了好幾下才擠出一句：“虎哥，這馬......是哪來的？”他問完之後自己又補了一句算了當我沒問，然後又重新盯著那群馬看。
王鐵柱的反應更首接，他本來站在隊伍最前面，掀開油布的那一刻他整個人往前邁了兩步又停住了，像是怕走太快會把那些馬嚇跑。他看了好一會兒，然後轉頭衝陳虎咧嘴笑了，笑得跟過年領了雙份壓歲錢似的。
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