傅崇文的案子審得很快。
快到他還沒來得及想清楚是誰往都察院遞了那封信，判決就下來了。貪墨加通敵，兩罪並罰，斬立決。
家產抄沒，妻兒流放三千里。傅天瑞雖然沒被判斬，但他半路上染了時疫，連流放地都沒到就沒了。
訊息傳到濟南的時候，陳虎正蹲在工坊後院看第三臺蒸汽機的飛輪試轉。老孫把邸報遞過來，他掃了一眼就收了，沒多說什麼，繼續蹲在那兒盯著飛輪的轉速看了好一會兒。
他心裡其實沒什麼波瀾。傅崇文這個人，從他決定查他的時候就己經是死人了。通敵信是假的，但貪墨是真的——他動那筆銀子的時候，就替自己把鬼門關的門閂抽掉了。陳虎只是幫忙踹了一腳門，門自己開的。
倒是傅天瑞流放途中病死的訊息讓他多想了那麼幾秒。一個紈絝子弟，從小到大靠爹的銀子開道，靠爹的官位撐腰，爹倒了之後發現自己連活下去的本事都沒有。他拍了拍手上的灰站起來，往營房走了。
又過了兩天，蘇錦瑤來了。她進門的時候手裡沒拿賬本，沒拿花名冊，什麼都沒拿，空著手站在門口，穿著一身藕荷色的短衫，頭髮簡單挽了個髻，斜插了一根素銀簪子。
陳虎正坐在桌前看工坊的進度表，聽見腳步聲抬起頭，看見她站在門口的模樣愣了一下：“怎麼啦蘇大小姐，今天過來看賬本嗎？”
“今天不看賬。”蘇錦瑤走進來，在他對面的凳子上坐下，手指搭在膝蓋上，停了一下才開口，“傅家的事，我聽說了。”
陳虎把進度表合上，靠在椅背上看著她：“聽說了什麼？”
“傅崇文被斬了，傅天瑞死在流放路上，家產抄沒，傅家算是徹底沒了。”蘇錦瑤的聲音不高不低，“我爹說這事兒來得太巧。一個都察院的副都御史，說倒就倒了。”
“你爹覺得巧？”
“我爹覺得不巧。”蘇錦瑤看著他，“他說傅家倒了之後，濟南城裡好幾個做官的都縮了脖子，生怕下一個輪到自己。他說這事兒背後肯定有人。”
陳虎沒接話，端起桌上的茶碗喝了一口。茶己經涼了，他喝了一嘴溫吞的苦味，放下碗的時候看見蘇錦瑤還在看著他，目光沒有躲閃。
“是你做的吧？”她問。語氣平靜，不是質問，只是在確認一個她己經猜到答案的問題。
“哪件事？”
“賭坊那件事。”她說，“傅天瑞在聚財賭坊輸錢被扣的那天晚上，趙老三不在校場。有人看見他天快亮了才回來。他跟你這麼多年，你讓他去哪兒他就去哪兒。”
陳虎笑了一聲：“趙老三回頭得扣半個月餉了。這麼大嘴巴，什麼事都往外說。”
“他沒往外說。”蘇錦瑤忙解釋道，“是我問他的。他不肯說，但他說不說其實己經不重要了，他那個人不會撒謊。”
陳虎沉默了兩秒，然後點了點頭：“是我做的。賭坊那事兒是我讓趙老三去安排的，借據是我讓人收的，二十萬兩銀子也是我收的。”
蘇錦瑤聽完，沒有追問那二十萬兩銀子去哪兒了，她只是看著他，問了一句：“為什麼？”
“傅天瑞配不上你。”陳虎說這話的時候語氣很平，“他拿一封二十年前的婚約去壓你，你爹是商人，在官面前抬不起頭，他沒法替你出頭，那就我替。”
蘇錦瑤低頭沉默了一會兒，然後輕輕說了一句：“我從來沒跟人說過婚約的事。你什麼時候知道的？”
“趙老三。”陳虎說，“他第一天盯上傅天瑞就把訊息遞回來了。傅天瑞拿婚約去鋪子裡找你那天，當天晚上我就知道了。”
蘇錦瑤抬起頭看著他，眼神里多了一點他看不太透的東西：“所以你是從那天晚上就開始準備對付傅家了？”
“沒有，那天晚上我只讓趙老三查了查傅天瑞是什麼來路。後來發現他爹是傅崇文，查了查傅崇文的底細，發現他手裡不乾淨。再後來傅天瑞自己撞到賭坊裡去了，那就順手收拾了。”
蘇錦瑤沉默了一會兒，然後開口說了一句：“你說得倒輕鬆。一個正三品的都察院副都御史，你說順手收拾就順手收拾了。”
“他那個人本身就不乾淨。要不是他兒子惹到你頭上，我可能一輩子都不會去翻他的舊賬。但他兒子惹到你頭上了，他又經不起翻，那就只能怨他自己命不好。”
