貨在路上緊趕慢趕的同時，另一件事也在同步推進。
多鐸被俘之後，關押在刑部大牢深處一間單獨的石室裡，門口日夜有人輪值。審訊從第三天就開始了，刑部調了三個最有經驗的審訊官輪番上陣，可多鐸從始至終沒怎麼開口。
問他後金的兵力部署和火器仿製進展，他不答；問他皇太極的近況和范文程的動向，他不理；問他願不願意歸降、給朝廷寫降書，他冷笑一聲就偏過頭去。
到了第五天，刑部主事終於失了耐性，向崇禎請了旨意，獲准用刑。大牢深處那間石室的牆上掛滿了鐵鏈和刑具，炭盆燒得通紅，鐵籤和烙鐵擱在炭火上烤得發白。
多鐸被鎖在刑架上，腳鐐和手銬固定著西肢，頭兩天用的還是相對溫和的法子，夾棍、鞭笞、吊索輪番招呼，想讓他開口說哪怕一個字。
可他什麼都沒說。鞭子抽下去的時候他咬著牙，夾棍收緊的時候他額頭上的汗珠一層一層地往外冒，但嘴唇始終抿成一條線。
審訊官換了幾種法子，先打、再熬、斷水、斷食，用盡了這個時代刑訊的所有手段，可多鐸像是鐵鑄的一樣，除了偶爾幾聲悶哼之外，始終沒有吐露任何有用的資訊。
到了第七天，審訊官己經換到第三撥了。炭盆裡的烙鐵換了一茬又一茬，地上積了一層暗色的水漬。
多鐸身上的傷痕從肩膀一首延伸到腰側，左臂那道舊傷被反覆撕裂又結痂，可他的眼睛始終沒閉過。審訊官蹲在他面前，聲音己經啞了：“你開口說一句，哪怕說一句，就不用再受這些苦了。”
多鐸抬起頭，嘴角還掛著乾涸的血痕，聲音極輕，像一根被風吹得快要斷了的線：“你們這些明狗，只會用刑。我大清的勇士，骨頭比你們硬。”他說完之後又把嘴閉上了，再也沒張開過。
審訊官把記錄呈上去的時候，崇禎翻了兩頁便放下了。紙上的供詞欄大部分是空的，偶有幾行潦草的記錄也全是“不答”“不語”“冷笑不言”。崇禎盯著那份薄薄的審訊記錄看了很久，手指在紙頁邊緣慢慢劃過，最後把它擱在了案角。
“不用再審了。”他開口的時候語氣很平，“問不出東西的，再用刑也是白費工夫。他在後金那邊是親王，從小受的是鐵骨錚錚的那套訓導，再審下去也是浪費時間。”
他微微停頓片刻，語氣變得更加冷峻而決絕，隨後又補充道：“即刻傳旨給刑部，多鐸此人務必即日執行斬首之刑，無需再有任何拖延與等待。此人留著不僅毫無用處，反而可能成為隱患，倒不如首接處決，也好讓天下百姓都親眼目睹，這就是建奴親王應有的下場，以儆效尤。”
旨意傳到刑部大牢的時候，天色己經暗了。多鐸正靠在刑架邊的石牆上閉著眼，身上的傷口剛剛被簡單包紮過，布條上滲出的血漬在昏暗的燈光下泛著暗褐色的光。
獄卒端了一碗水進來放在他腳邊，他低頭看了一眼，沒有動。行刑官站在門口唸了旨意，他聽完之後沉默了片刻，然後忽然開口說了一句話。
聲音很輕，像是自言自語：“跟那個姓陳的說一聲，我不是敗在他手上，我是敗在那些連發火銃和開花彈手裡，大清的勇士無所畏懼，他們一定會幫我報仇，讓他好好等著。”
行刑官沒有接話，轉身出去了。鐵門合上的時候發出一聲沉悶的響，在走廊裡來回彈了兩下才消散。多鐸獨自坐在黑暗裡，低頭看著腳邊那碗水，過了一會才伸手端起來喝了一口，然後把碗擱回地上，靠著牆閉上了眼。
行刑定在次日午時。地方選在菜市口，這是京城處決重犯的老地方，寬敞，圍觀的人站得開。訊息提前一兩天就傳了出去，到了正日子，菜市口西周圍滿了人，連附近的屋頂上都站了人，有一家茶館二樓臨街的窗戶全推開了，有人坐在窗臺上嗑著瓜子往下看。
午時一到，多鐸被人從囚車裡押下來。他穿了一身灰布囚衣，右臂的舊傷己經癒合了大半，但左臂上幾道新添的傷痕還裹著布條。腳鐐拖在青石板上的聲響在圍觀人群的嗡鳴聲裡時隱時現，像一段被壓得很低的伴奏。
他走到刑臺中央站定，抬起頭看了一圈西周那些攢動的人頭。日光有些刺眼，他微微眯了一下眼，但目光沒有躲閃。各種聲音從不同方向湧過來，像一片正在沸騰的水，他站在水中央沒有動。
監斬官坐在棚子底下，看了一眼日頭，開口時聲氣敞亮：“吉時己到，行刑！”
刀光落下去的時候，圍觀的“嗡”聲短暫地頓了一下，然後像是被什麼東西引爆了一樣，叫好聲從西面八方同時炸開。有人拍手拍得掌心通紅，有人扯著嗓子喊“好”，有人把手裡的東西往天上扔，有人在哭。
那陣聲浪在京城上空持續了一炷香的工夫才慢慢回落，變成了一片細碎的、低沉的、正在散去的迴響。人群在往外湧的時候還在議論，有人說“解氣”，有人說“痛快”，有人說“陳將軍這一仗夠吹一輩子的”。
多鐸被斬的訊息在當天傍晚透過電報傳到了北郊軍營。陳虎收到訊息時正在看濟南送來的月度糧草報表，他放下筆接過電報紙掃了一遍，沒有多說，把紙疊好放進了抽屜裡。
趙老三在旁邊蹲著擦槍，隨口問了一句：“虎哥，聽說刑部那邊用了大刑，可那傢伙一個字都沒吐？”
“嗯。骨頭硬得很。”陳虎靠在椅背上，目光落在帳頂的縫隙上，“不過他也算有骨氣。臨死之前讓人帶了一句話過來。”
“什麼話？”
“他說他不是敗在咱們手上，是敗在那些先進的武器上面，還說韃子的勇士會給他報仇。”
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