段毅騎馬出了姜家城，一路往南。
他沒有走官道，而是沿著來時的路——那條姜家封鎖的、通往幽州的窄路。路不好走，雜草叢生，碎石滿地，馬蹄踩上去打滑，好幾次馬都差點摔倒。但他沒有減速，因為他知道，走這條路比走官道快兩天。
走了兩天兩夜，他只睡了三個時辰。馬換了兩次，第一次在幽州的一個小鎮上買的，第二次在雲州的一個驛站裡換的。他花掉了身上一半的銀子，但換來了速度。第三天傍晚，他看到了青州城的城牆。
他沒有進城，繞城而過，繼續往南。第西天中午，他到了運河邊。運河上有官船，專門運送公文和官員，憑翰林院的令牌可以搭乘。段毅找到一艘正在裝貨的官船，把令牌亮出來，管事的看了一眼，讓他上了船。
船走了兩天兩夜，晝夜不停。段毅坐在船艙裡，把姜雪吟的短刀放在膝蓋上，閉著眼睛養神。他沒有睡，只是在想事情。姜家的兵器問題、北域聯盟的糧食問題、長城上計程車兵、陳二的笑、姜雪吟的眼睛。這些事情在他腦子裡轉來轉去，像一盤沒有下完的棋。
第六天傍晚，船到了王城。
段毅跳下船，腳踩在天啟城的地面上，感覺有些恍惚。他離開王城不到一個月，但感覺像是過了一年。城還是那座城，灰牆青瓦，人來人往，熱鬧得像一鍋煮沸的粥。但他看這座城的眼光不一樣了。以前他覺得王城很大，大到看不到邊。現在他覺得王城很小，小到裝不下北域的那麼多事。
他沒有回齊府，首接去了丹霞閣。
陸羽正在煉丹。段毅推開丹房的門，一股熱浪撲面而來，夾雜著藥材和煙火的味道。陸羽站在丹爐前，手裡拿著一把扇子，正在控制火候。他聽到門響，頭也沒回。
“回來了？”
“你怎麼知道是我？”
“除了你，沒人會不敲門就進來。”
段毅在旁邊的椅子上坐下來，看著陸羽的背影。陸羽還是那副樣子，灰色的道袍，亂糟糟的頭髮，臉上有幾道黑色的痕跡。他的動作很穩，扇子一搖一搖的，節奏不變。
“陸羽，我需要你幫忙。”
“說。”
“姜家的兵器不夠用。鐵太差，打不出好刀。你能不能弄到好鐵？”
陸羽的手頓了一下。“好鐵？北域用的那種？還是更好的？”
“更好的。能砍得動修士的。”
陸羽沉默了一下，放下扇子，轉過身來。“能。但貴。”
“多貴？”
“比普通鐵貴十倍。”
段毅的手指微微收緊。“十倍？那就算了。”
“算不了。”陸羽走到他面前，在對面坐下來，“姜家的兵，守的是長城。長城後面是北域，北域後面是王城。姜家的兵死了，魔族就打到王城來了。你覺得，你的命值多少錢？”
段毅沉默了一下。“我出不起。”
“你出不起，但齊先生出得起。”
段毅的瞳孔微微縮了一下。“齊先生？”
“對。齊先生有一個鐵礦，在青州。鐵質很好，但一首沒有開採。他說，等需要的時候再用。”
段毅想起齊淵說過的話——“我年輕的時候，也去過北域。”齊淵不只是去北域救人，他還在北域附近買了一座鐵礦。他早就想到了這一天。段毅不知道該說什麼。齊淵這個人，從來不把話說滿，但每件事他都安排好了。
”？嗎來出煉鐵把我幫能你，羽陸“
”。月個兩至，造鍛到煉冶到礦採從。間時要需但。能“
”。久麼那了不等家姜。了長太月個兩“
”。間時段一撐多能至家姜，來過打族魔果如間期。到送鐵好把月個兩在後然。防城固加，鐵的有現用先。法辦個一有我“。想了想羽陸
”。辦麼這就。好“。下一了默沉毅段
”。說你跟事有該應他。吧生先齊見去你“。丹煉續繼，前爐丹到走，來起站羽陸
”。你謝謝，羽陸“。來下停又，口門到走，來起站毅段
”。的你欠。謝用不“
。問有沒他但，麼什羽陸了欠他道知不毅段。”的你欠“說也羽陸，”的你欠“說人的域北。話句這是又
。府齊了去馬騎，閣霞丹出走他
。房書的淵齊到來，廊迴過走，院前過穿，去進門推毅段。條枝的禿禿下剩只，子葉了落經己樹花桂的口門，瓦青牆灰，子樣老是還府齊
。頭抬有沒，聲步腳到聽他。字寫在正，筆支一著拿裡手，面後桌書在坐淵齊
”？了來回“
”。了來回“
”？樣麼怎域北“
”。難的象想我比“。想了想毅段
”？難裡哪“。毅段著看，頭起抬，筆下放淵齊
”。好不做都人個每但，事好做想都人個每。峙對在還家姜和盟聯域北但，來過打能可時隨族魔。齊不心人，夠不兵，夠不食糧。題問是都到“
”？始開裡哪從該應，得覺你那“。毅段著看，上背椅在靠淵齊
”。始開西東的小最從“
”？如比“
”。要重都件一每但，小很都件一每，事些這。讀書有子孩的域北讓如比。些一厚更牆城的城長讓如比。飯飽吃兵的家姜讓如比“
。表的”事些一了白明於終你“是像、的深更種一是而，傲驕是不，欣是不。西東的過見未從毅段種一有，裡睛眼的靜平來向雙那，睛眼的他著看淵齊
”？嗎域北去你讓麼什為我道知你，毅段“
”。道知不“
”。的活是路的間人，的死是字的上書。書本一是不界世個這，到看你讓想我為因“
