夜風灌進窗戶的時候，段毅伸手把窗扇拉攏了一半，風從剩下的半扇窗縫裡穿進來，吹動桌面上的油燈火苗，在牆壁上投下一陣晃動的暗影。他在窗邊站了一會兒，目光落在那隻被風吹得微微搖晃的燈碗邊緣，像是一根己經被量過長度的線，正在等待他確認下一段落在哪裡。
他在客棧的桌邊坐下來，重新把西塊鐵片在桌面上鋪開。鐵片上的“令”字在暗影裡看不真切。他伸出手，把那塊刻著“令”字的鐵片單獨拿起來，握在手裡翻看了一下，邊緣光滑，沒有劃痕，像是剛從模具裡取出來就被埋進了土裡。陳默那個鐵片上的紋路和新得的這塊之間，或許還隔著一段他尚未找到的記述。
他把鐵片放回桌面上，在燈下把西塊鐵片並排擺好。他看了很久，然後把鐵片收進懷裡，站起來，走出了客棧。街道是空的，月色在青石板路上鋪了一層薄薄的白光。他沿著街道往城牆方向走，經過鐵匠鋪時，鋪子裡還亮著燈。老孫頭坐在門口，正拿一塊磨石打磨一把小刀。看到他路過，老孫頭把手裡的小刀舉起來，示意了一下。
“鐵片上的‘令’字，像是官府刻的。”
段毅停下腳步，接過那把刀柄上纏著舊布的小刀，在手裡翻看了一下。“那些鐵片，可能不是同一批人打的。有人先打了符文的那三塊，後來有人補了最後這一塊。”
“那你覺得，後面補的那塊，是刻給誰看的？”
段毅把小刀還給他。“刻給拿著前三塊的人看的。”
他繼續往城牆方向走。夜風從荒原上吹過來，在牆垛之間穿過，發出低沉的嗡鳴聲。他沿著城牆走了一段，在東南角的磚牆邊緣停了一下，伸手摸了摸牆角，磚塊的邊緣比他記憶中鬆動了一些，像是被人動過又重新歸位。他用兩根手指按住磚塊邊緣試了一下——磚塊不動，沒有縫隙，像是被人仔細推回原位後壓實了，邊角的泥灰邊緣比周圍其他磚塊略深一些。
他在城牆根下站了一會兒，沒有移開那塊磚塊。他站在牆角邊，聽著夜風在城牆上方的牆垛之間穿過，在他頭頂繞了一個彎，然後繼續向北吹去。他在那裡站了大約一盞茶的功夫，然後沿著城牆根走回了客棧。
姜雪吟在客棧大堂裡坐著。桌上放著一壺還冒著熱氣的茶，她己經倒好了兩杯，一杯放在對面，像是算準了他會在這個時辰回來。段毅在她對面坐下，端起茶杯喝了一口。
“明天我想再去一趟河床下游。”他說，“那處拖痕消失的地方，可能還有東西。如果那塊碎片是東西斷裂後留下的，那東西應該就在附近。”
“我跟你去。”
“明天天亮之前出發。”
姜雪吟沒有說話。她端起自己那杯茶，把杯沿抵在嘴唇邊，在燈下停了一會兒，像是要用溫度確認那個時間是否真的合適，然後把茶喝完，放下杯子，站起來走上了樓梯。
段毅一個人坐在大堂裡，把那塊石片從懷裡掏出來，在燈光下又看了一遍。地圖上那個小箭頭指向的方向，正好是拖痕消失的位置偏北一些。他在那裡坐了一會兒，把石片收好，吹滅油燈，在黑暗中坐著，等著天亮之前的那段時間從窗外慢慢流過。
天還沒亮，段毅和姜雪吟就出了城門。兩人沿著舊支流的河床往下游走，晨霧在河床底部貼著地面浮動，薄薄的一層，踩過去的時候鞋面會沾上一層溼氣。段毅走得不快，每一步都踩在河床底部乾裂的泥殼上，他數到那處拖痕消失的位置時停下腳步。他從懷裡掏出那塊石片，藉著越來越亮的晨光對比了一下箭頭指向的方位，然後沿著那個方向繼續走了一段，在一處河床轉彎處停下來。
河床在這裡收窄了許多，兩側的土坡也更陡。他看到一側土坡的底部有一個凹陷，被枯草和碎石掩蓋著，像是被水沖刷出來的淺坑，又像是被什麼東西擠壓後留下的凹痕。他撥開表面的碎石和枯草，露出一段灰白色的邊緣，表面有細密的紋路，不像是天然岩石的紋理，更像是人工打磨過的痕跡。他從懷裡掏出那截灰白色碎片，在晨光中比對著凹痕邊緣的紋理，表面的細紋與凹痕邊緣殘存的紋路之間，形成了一道幾乎一致的連貫弧線，像是同一件東西斷裂後留下的兩端，正在隔著一層土重新互相確認。
姜雪吟站在他身後，看他拿著碎片慢慢推進凹痕邊緣。“這東西不是掉落的，是被人放在那裡的。”
段毅把碎片放回凹痕裡，讓它在淺坑底部重新安頓，然後站起來，沒有把它帶走。“放回去，等它自己出來。”
他往後退了兩步，站在河床中央，看著那道凹痕在晨光中逐漸清晰起來。他在那裡站了片刻，然後沿著來時的方向慢慢走回姜家城。姜雪吟跟在他身後，夜風己經散了，晨光正在把整條河床從灰藍色變成淡金色。段毅走在前面，感覺到懷裡那西塊鐵片和石片疊在一起，在晨光中微微發亮。
