翌日清晨。
客廳裡的掛鐘滴答作響，白阿姨在屋裡踱著步，眉頭始終沒鬆開。陳天放穿著筆挺的軍裝從樓梯上下來，軍靴踩在木地板上，發出沉穩的聲響。
“媽。”他喊了一聲。
白阿姨轉過身，臉上帶著難以掩飾的憂慮：“天放，我昨晚翻來覆去睡不著，你說南京就這麼陷了，咱們的部隊......真的就這麼不頂用嗎？”她望著窗外灰濛濛的天，聲音發顫，“大好河山被日本人糟踐成這樣，再這麼下去，中國是不是......是不是要亡國了？”
陳天放走到母親面前，腰桿挺得筆直，眼神像淬了火的鋼：“媽，您放心。只要還有我們這些當兵的在，中國就永遠亡不了。”他抬手看了看錶，“我該去司令部了。”
“去吧，國事要緊。”白阿姨點點頭。陳天放又轉頭，不放心的叮囑道，“隨紅她們幾個姑娘，就多勞你照看了。”
“放心。”白阿姨應著。
陳天放剛要轉身，就見隨紅從裡屋走了出來，手裡拎著個素色布包。
“要出去？”他問。
“嗯，去見幾個武漢的老同事。”隨紅對他笑了笑，又轉向白阿姨，“白阿姨，我出去一趟。”
“路上當心些。”白阿姨叮囑道。
兩人一前一後走出院子，陽光正好，照在愛華救助站的門樓上，映出溫暖的輪廓。門口秦楓正拿著抹布，仔細擦拭著停在一旁的軍車。聽見腳步聲抬頭，看見陳天放立刻站起身，立正敬禮：“團長！”
“嗯。”陳天放應了一聲，轉頭問隨紅：“你要去哪兒？我們送你過去。”
隨紅擺擺手：“不用了，我自己去就行，你先去忙你的吧。晚點咱們再聯絡。”
陳天放看她態度堅決，便不再堅持，只是點點頭：“那你路上一定注意安全。”
隨紅笑著應了，轉身朝著巷口走去，布包在胳膊上輕輕晃著。陳天放望著她的背影消失在街角，才收回目光，對楓子道：“走吧，去司令部。”
軍部大門外，衛兵筆挺地站在崗亭旁。陳天放的車剛停穩，另一輛掛著國民黨標識的黑色轎車也駛了過來，停在不遠處。
車門開啟，一個穿國軍制服的男人下了車，徑直走向衛兵。“請出示證件。”衛兵抬手敬禮，聲音嚴肅。
男人應了聲，伸手去掏證件。就在他抬手的瞬間，剛下車的陳天放目光一掃，正好瞥見他手腕處——袖口滑落了寸許，露出一塊深色的印記，是朵櫻花紋身，在陽光下格外扎眼。
陳天放的腳步頓住了，心裡猛地升起一絲疑慮。
衛兵仔細核對後，側身放行：“請進。”
男人收回證件，迅速拽了拽袖口，遮住紋身，快步往裡走。陳天放望著他的背影，將證件遞給衛兵查驗，眉頭微蹙，隨即也邁步走向大門。
進了軍部大樓，陳天放沿著走廊往報到的地方走。二樓拐角處，他恰好撞見剛才那個男人抱著檔案過來。陳天放稍一遲疑，故意放慢腳步，與對方撞了個正著。
檔案散落一地。
“對不起，我幫你撿。”陳天放蹲下身子，目光不經意間再次掃過對方的手腕——是那朵屬於日本敢死隊的專屬櫻花紋身。
“不用了，謝謝。”男人慌忙蹲下，頭埋得很低。
陳天放撿起幾張檔案，遞過去時問道：“請問蘭部長在哪個房間？”
