頌楓領命而去，許硯舟用左手舀了一勺送到嘴邊，嚐了嚐，味道不錯。
他又抬頭看了看窗外的天，兩個月的姑蘇時光過得飛快，再過十來天，他們就該啟程去舒蘭了。
他得趁這最後的空閒，跟谷老爺再敲定幾件事。
——
愜意的時光總是過得飛快。
姑蘇城裡的桂花香還沒散盡，盛夏八月便到了。
再不願意，許硯舟也得啟程往舒蘭縣去了。
好在距離不算遠，趕路順利的話十一二日便能到。
許母和谷閱音早半個月前就開始收拾行裝，大的箱籠裝了滿滿三車，小件的包袱又塞了半車，等到啟程那天，許硯舟站在門口看著那浩浩蕩蕩的車隊，都有點恍惚。
他最初的想法很簡單——自己帶著叔祖父、母親和夫人去赴任就行了，不用興師動眾。
谷老爺一聽就不樂意了，把頭搖成撥浪鼓，說什麼都不同意。
“你當這趟是遊山玩水？從姑蘇到舒蘭再近，那也是跨府的路，荒山野嶺的，你胳膊還沒好利索，連個拿刀的人都沒有，真遇上什麼事，你讓音兒怎麼辦？你讓你娘怎麼辦？你不怕，我怕！”
谷老爺手往桌上一拍，語氣不容商量。
許硯舟試圖講道理：“岳父，我這回是朝廷命官赴任，走的是官道，沿途都有驛站——”
“驛站裡全是人，出了驛站官道上也不安生。”谷老爺哼了一聲，從鼻子出氣，“這事沒得商量，女婿你得聽我的。我讓呈遠、呈進帶人送你，鏢隊也請一隊，保你這一路毫髮無傷。”
許硯舟最後也妥協了。
不過沒同意讓岳父親自送——谷老爺今年快五十了，頂著大太陽趕十幾天的路，他怕老爺子身體吃不消。
“岳父，您的心意小婿領了。但您年紀在這兒，這麼折騰一趟，小婿心裡如何能安？不如讓大哥、二哥送送我就好。您說的鏢隊，也依您。這樣總行了吧？”
谷老爺皺著眉想了半天，到底鬆了口。
於是事情就這麼定了——谷呈遠和谷呈進兄弟倆護送，再加一個鏢隊。
谷呈遠是去送妹妹妹夫的，谷呈進則是被老爹發配出去“開疆拓土”的，就是開拓淮南道的生意。
十二日之後，車隊抵達舒蘭縣界。
、許硯舟掀開車簾，看著遠處城池的輪廓和官道兩旁的稻田，心裡湧起一種塵埃落定的踏實感。
舒蘭縣比他想象中還要好，小城不大，但乾淨整齊，遠山近水，倒是個過日子的好地方。
然而他萬萬沒想到，到了舒蘭縣的第一件事，不是接風洗塵，也不是上任點卯，而是和大舅兄產生了嚴重的意見分歧。
許硯舟的意思很簡單：家裡人口少，他、谷閱音、許母、叔祖父許昌，總共四個主子，直接住縣衙後院就行了，方便省事，還能省下一筆安置費。
谷呈遠一聽就皺起了眉頭，簡直像聽到了什麼不可理喻的生意方案：“妹夫，這怎麼行？我來之前爹可是千叮嚀萬囑咐，必須把你和妹妹安頓妥當。縣衙後院能有多大？連個正經的園子都沒有，你以後當官接見同僚，家裡連個會客的地方都騰不出來。將來你們若是有了孩子，讓孩子在衙門裡跑嗎？知道的是縣令家的公子小姐，不知道的還以為是衙役家的。”
