沿海路徑的梳理工作比徐天預想的要更加依賴那些他之前沒有仔細看過的外圍材料。他從顧曉雅那邊拿到過一份關於被截獲裝置的技術鑑定報告影印件那份報告的主要篇幅都在描述裝置的硬體狀態和工作頻率引數但報告末尾附了幾頁現場勘驗記錄裡面提到了截獲裝置時裝置所處的物理環境包括存放方式環境溫溼度包裝完整度等資訊。他之前把那份報告當成技術檔案大致翻了一遍就放到了一邊沒有在那幾頁勘驗記錄上停留太久。現在重新翻出來逐行細讀之後他在其中一頁勘驗記錄的角落裡發現了一條之前被忽略的描述寫著裝置外殼表面貼有一張殘損的運輸標籤標籤上印刷的承運方名稱雖然被磨損了大半但仍然能辨認出開頭兩個字那兩個字的字型和排列方式讓他聯想到了之前在邊境看到的那家老劉的物流公司的運單上的印刷字型類似但又不完全一致因為老劉那家公司的運單是手寫為主印刷體只用於固定的欄位名稱而這張標籤上印刷體的範圍更大包括了承運方名稱和一段業務編號的格式字首。他拿出筆記本把那段印刷體的字首字元抄了下來然後跟老劉物流公司的單據照片做了對比確認了字首字元完全不同說明這批裝置的承運方跟老劉那家公司不是同一家雖然在字型風格上接近但編碼規則和印刷佈局都有明顯的區別。這個發現意味著沿海方向和南方方向雖然共享同一套裝置源頭但在運輸環節中使用了不同的物流承運商南方方向用的是老劉的物流公司走的是內陸公路而沿海方向的貨物很可能是由另一家物流公司承運走的是不同的運輸通道。
這個差別在表面上看只是一個承運商名字的不同但放在整條鏈路的背景下卻指向了一個更深的邏輯如果同一批裝置從同一個倉庫出發去往不同的方向卻分別交給了不同的物流公司那說明那條鏈路在商華巷倉庫的出庫階段就己經把兩條分支的運輸需求拆分給了不同的執行方。南方方向的老劉的車隊主要走內陸南下的路線熟悉的是熱帶丘陵地形的路況而沿海方向的承運商則應該更熟悉沿海城市之間的運輸網路更擅長處理港口和碼頭附近那種複雜的貨物交接流程。兩家公司各自在自己的擅長領域裡為同一條鏈路的兩個分支提供服務它們可能彼此之間完全不知道對方的存在但在整個系統的運轉中各自承擔了各自的分工。
為了確認沿海方向那家承運商的身份徐天翻出了之前從遠海電子前員工那邊獲得的關於貨物標籤系統的描述那位前員工提到過倉庫裡收到的貨物包裝上偶爾會帶有一組跟商華巷不同的標籤格式。他在筆記本上找出了那段描述然後把其中提到的標籤特徵跟勘驗記錄中殘損標籤上的資訊做了逐項對照他發現那位前員工描述中的標籤格式正好對應了勘驗記錄中那張殘損標籤的印刷佈局說明那家承運商在操作過程中使用了統一的標籤系統無論是從商華巷發出的貨物還是經由其他節點中轉的貨物都保持著同樣的標籤格式。這套標籤格式的一致性讓承運商的身份變得更加可追溯因為如果這家公司在當時的業務中有一套標準化的運單編號系統那麼那些編號應該會在工商檔案或者行業協會的歷史記錄中留下痕跡。
他花了一個下午的時間在網上翻了大量的舊行業資料包括九十年代末的物流企業名錄和一些地方誌中關於交通運輸業發展的章節最終在一份南部的舊商業通訊錄中找到了一個公司名稱那個名稱跟殘損標籤上辨認出的開頭兩個字完全對應通訊錄上的業務範圍寫著“國內幹線運輸倉儲中轉”註冊地在南部沿海城市的一個老港區。他查了一下這家公司的存續狀態發現它跟遠海電子類似也在差不多的時間段裡登出了但登出的時間比遠海電子略早幾年大概在九九年左右正是截獲裝置發生前後的那段時間。這個時間點讓他的注意力集中了起來一家運輸公司在裝置被截獲之後的短時間內就登出了這在邏輯上存在一種可能的關聯即那批裝置的被截獲可能引發了鏈路上某些環節的被動調整承運方的資質暴露後不得不登出以免後續的調查牽連出更多的資訊。
徐天在筆記本上把那家運輸公司的名字和存續時間記錄了下來然後在旁邊加了一條推測性備註“該承運商的登出時間與裝置截獲事件存在時間關聯可能為主動清理證據鏈的環節之一待驗證”。寫完之後他靠在椅背上把整個沿海方向的新進展在腦子裡過了一遍現在他知道了沿海方向使用的承運商跟南方方向不同那家承運商的標籤系統具有統一格式而且存續狀態顯示它在裝置截獲之後不久就登出了。這三個資訊加在一起形成了一個初步的框架雖然還缺少首接的證據來證明那家承運商就是當年運輸那批裝置的主體但他己經有了一條可以從側面驗證這條路徑的線索鏈如果能夠找到那家承運商當年的運單存根或者司機名單之類的人員記錄就能把裝置的運輸路徑跟具體的承運人首接對應起來但那些紙質記錄在二十多年後的今天是否還存留著他對這個問題的答案並不樂觀。
晚上他坐在院子裡把今天找到的那家運輸公司的名字寫在一張小紙條上然後用膠帶粘在了筆記本的封面內側作為一個隨時可以回看的備忘。夜風從河面方向吹過來帶著比前幾天更明顯的溼潤氣息空氣裡能聞到一種接近雨的徵兆的味道那種味道不是雨本身而是一大片溼潤空氣在移動過程中帶來的土壤和植被的氣味混合體。他抬頭看了看天空雲層確實比傍晚的時候厚了一些月亮被雲層遮住了一半剩下的半邊在雲縫中發出朦朧的橘黃色光芒。他判斷今晚可能會下雨也可能只是雲層經過不會落下來但那種溼潤的氣息己經讓他感覺到了季節正在從初夏向盛夏過渡的推進感熱帶的方向和沿海的方向在這條鏈路上各自延伸著而他站在江州的這間院子裡同時看著兩個方向的地圖等著下一個突破口出現在某一條分支的某個節點上。他站起來伸了一個懶腰然後轉身走進屋裡關上了身後的門把夜色和那陣溼潤的風一同隔在了外面。
