幾戶人家的門前還擺了陶盆，裡面種著幾株矮小的沙漠灌木，綠意雖然稀薄，卻給這個黃沙色調的村莊添了幾分生氣。
靠近村子西側的位置，凱洛斯注意到一間比其他建築稍大的新屋。門框上方用木炭歪歪扭扭地寫了兩個字：藥房。
透過敞開的門扉能看到裡面靠牆擺著一排簡陋的木架子，上面放著幾隻陶罐和一捆捆紮好的乾草藥。
一個看起來年紀不大的姑娘正蹲在地上用石臼碾著什麼，發出沉悶而有節奏的咚咚聲。
不遠處還有一間更小的屋子，門口掛著一塊曬得發硬的獸皮充當門簾，裡面傳出嗡嗡的紡車轉動聲，大概是紡織作坊。
整個村子給人的感覺從凱洛斯離開時的“勉強活著”，變成了“正在努力活下去”。
距離繁榮還差著十萬八千里，但至少方向對了。
凱洛斯沿著主路拐過一個彎，視野豁然開闊。
村子中央的廣場出現在眼前。
廣場不大，方圓不過三十步，地面被反覆踩踏得異常平整硬實，中央立著那根老舊的木旗杆，頂上掛著灼沙村的旗幟，一塊染了顏色的粗布，在乾熱的風中有氣無力地晃動著。
廣場上站著大約二十來個人，排成三列歪歪扭扭的隊形。
他們穿著各式各樣的粗布短衫和麻衣，有的光著腳，有的穿著磨破了底的草鞋，每人手裡握著一根約四尺長的木棍，粗細不一，有的甚至還帶著樹皮沒削乾淨。
這就是灼沙村的民兵隊了。
與其說像軍隊，不如說更像一群被趕到場上罰站的農夫。佇列參差不齊，前排的人站得還算直，後排的已經開始左顧右盼，有個瘦高個甚至在偷偷用木棍撓後背。
但站在他們正前方的那個身影，卻與這群散漫的農夫形成了鮮明到近乎刺目的反差。
巴里。
他換下了那身馬穆魯克守衛的鎧甲，只穿了一件敞著領口的灰白色粗布衫，袖子挽到肘部，露出結實而精幹的前臂，上面有幾道淺淡的舊傷疤在日光下泛著白色的光澤。
腰間繫著一條皮帶，沒掛彎刀，只別了一隻水囊。腳上蹬著一雙磨舊的皮靴，靴底沾滿了廣場上的黃沙。
他手裡拿著一根與民兵們相同的木棍，但握法截然不同。
棍身斜倚在右肩上，右手五指自然地扣住中段，左手垂在體側，整個人的重心微微前傾，像一頭隨時可以彈射出去的獵豹。
即便穿著布衣。拿著木棍，巴里身上那股經過系統鑄造和實戰淬鍊的軍人氣質仍然濃烈得化不開。
站在那群歪七扭八的民兵面前，他就像一把淬過火的鋼刀插在了一堆柴禾棒子中間。
“第三排！站直了！你以為你是一棵被風吹歪的棗椰樹嗎！”
巴里的嗓門在廣場上炸開，聲如洪鐘。那個偷偷撓背的瘦高個像被踩了尾巴的貓一樣彈直了身體，木棍差點從手裡飛出去。
“橫劈！”
巴里暴喝一聲，手中木棍從肩上劃出一道凌厲的弧線，在空氣中發出一聲尖銳的破風聲。動作乾淨利落，沒有半分多餘。
二十幾根木棍參差不齊地揮了出去。有的角度太高削過了頭頂，有的力氣太大差點掄到旁邊人的臉上，後排有兩個人的木棍直接撞在了一起發出清脆的碰擊聲，兩人都愣住了，面面相覷。
巴里的眉頭擰成了一個死結。
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