帳篷前的空地上，一面繡著帝國金鷹紋章的旗幟在冬日的風中獵獵作響。
旗幟下站著一名身著暗紅色官袍的中年人，腰間懸著代表帝國御使身份的金色腰牌，身後跟著四名甲冑齊整的帝國禁衛。
御使看到凱洛斯走來，微微頷首，從袖中取出一卷以金絲繫帶封緘的羊皮紙卷。
第七團駐地內能趕來的人都趕來了。納吉姆。博爾格。約恩。法里斯，還有灼沙鎮的老兵們和各路貴族的家臣，烏壓壓地站了一片。
御使展開羊皮紙，清了清嗓子，聲音洪亮而板正。
大意是：
『鑑於第七團團長凱洛斯。馮。灼沙，在北境戰役中，立下的諸般戰功。』
『包括但不限於凜攸堡森林清剿。第二區域防線堅守。內波特港突圍戰中的卓越指揮，經帝國北征軍總司令艾瑟。卡爾殿下核定。呈請陛下親批恩准。』
『賞賜漠龍行省三座現處於無領主狀態之村莊，連同村莊所轄土地。人口及一切附屬產業，即日起歸凱洛斯。馮。灼沙名下管轄。』
『另賞生命原液一瓶，以資嘉勉。』
凱洛斯單膝跪地，雙手高舉呈上，從御使手中接過那捲沉甸甸的封賞敕書和一個用絨布包裹的小木盒。
“臣凱洛斯。馮。灼沙，叩謝陛下恩典。”
他站起身，目光落在敕書末尾的兩方印鑑上。
左邊是皇太子艾瑟。卡爾的方形銅印，右邊是老皇帝的圓形國璽。
兩方印鑑並列蓋在同一份文書上。這不是皇太子自作主張的前線賞賜，而是經過帝都內廷正式核定的帝國封賞。
老皇帝不僅知道凱洛斯這個人，還親手在他的封賞文書上蓋了印。
凱洛斯把敕書小心地卷好收入懷中，然後轉身低聲吩咐納吉姆。
納吉姆去取了一隻早就準備好的包裹，幾塊北境特產的蜜蠟琥珀。一小袋漠龍行省的加沙精鹽，以及一個不大不小但分量十足的錢袋。
“大人客氣了，在下不過是奉命傳令罷了。”御使客氣地擺了擺手。
“御使大人遠道而來，辛苦萬分，這點薄禮不成敬意，只當給幾位兄弟路上添壺熱酒。”
凱洛斯將包裹遞過去，笑容恰到好處。
御使又推辭了一句，然後不客氣地收下了。
他身後的禁衛們面無表情，但接過包裹的那隻手攥得挺緊。
凱洛斯親自將御使送出駐地大門，目送那面金鷹旗幟消失在街道盡頭，臉上一直保持著恰到好處的感恩之色。
回到帳篷裡，凱洛斯把敕書攤在桌面上。
他的目光落在那方圓形國璽上，盯了很久。
三座村莊。在漠龍行省那片黃沙漫天的地方，村莊意味著綠洲，綠洲意味著水源和耕地，水源和耕地意味著人口和賦稅。
加上灼沙鎮，他現在名下有四塊地了。
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