海蘭幾乎是踩著棉花走出壽康宮的。
鹹福宮的窗紙透進來的光，從明晃晃的日頭變成了昏黃的暮色，海蘭卻一動不動地坐在妝臺前，像一尊忘了上弦的偶人。
太后的那幾句話，如同鬼魅，在她耳邊繞來繞去。
“做小伏低的樣子……想起了好多年前的一位故人。”
故人是誰？太后舊時姐妹還是仇人？
她當時沒聽完全，現如今只能派了貼身宮女葉心去打聽，自己就在宮裡枯坐著，連燈都忘了點。
她想起自己繡那床“萬壽如意”被時的情景，為了那深紫捻銀的鳳鳥雲紋，她熬得雙眼通紅，手指被針扎破了好幾處。她以為那是孝心，是巧思，是能打動太后的籌碼。可如今看來，那精湛的繡活，非但不是籌碼，反倒是招禍的根由——因為它讓太后想起了另一個同樣繡活出眾，卻結局悽慘的人。
首到葉心輕手輕腳地回來，點亮了燈盞，海蘭才像是被驚醒一般，猛地抬起眼。那雙平日裡溫順如小鹿的眼睛，此刻幽深得像兩口不見底的古井。
夜色漸深，葉心終於回來了，臉色有些發白，手裡捧著一卷用舊錦包著的紙卷，那是她從內務府一個老檔簿上抄錄下的零星記載，又加上了從幾個膽大的老太監、老嬤嬤嘴裡套出的閒話。
“娘娘。”葉心湊到她跟前，聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的顫抖：“打聽到了。太后娘娘口中的故人，是前朝的鸝妃，安陵容娘娘。”
“安陵容……”海蘭喃喃地念著這個名字：“似乎從未聽過這個名號。”
葉心解釋道：“奴婢輾轉問了幾個在宮裡年歲久的老嬤嬤，又去內務府的舊檔裡翻了翻。安鸝妃出身包衣，入宮時位份不高，但有一手絕好的繡活和制香的本事，深得先帝爺和當時的熹貴妃，也就是如今的太后娘娘喜愛。可後來……後來她捲入宮鬥站了前皇后一派，心思愈重，行事愈發偏激，最後……最後還害死了太后娘娘的姐妹惠妃，然後用皇嗣爭寵被先帝幽禁而死的。”
海蘭的指尖猛地一顫。
幽禁而死？
這哪裡是什麼“故人”，分明是個“反面教材”！太后提起她，難不成是在敲打自己。是在說，她也像安陵容一樣，出身不高，靠著一點繡花枕頭的小把戲討主子歡心，可骨子裡卻藏著掖著，心思不正，早晚會落得和安陵容一樣的下場？
“還有呢？”海蘭的聲音冷了下來，像一塊浸了冰的玉：“太后還說過什麼？關於安陵容的為人。”
葉心嚥了口唾沫，低聲道：“老嬤嬤們私下說，安鸝妃性子敏慧卻也多疑，極善揣摩上意，也極會做小伏低。當年她得勢時，對熹貴妃也是百般恭順，但背地裡……背地裡卻因出身自卑，既嫉妒旁人，又恨旁人看不起她。太后娘娘似乎……最不喜她這一點。有傳言說，太后娘娘曾評價她，繡的紋樣再美，也是無根的浮萍，經不起風雨，且那針腳裡，藏的都是算計。”
無根的浮萍，針腳裡藏的都是算計。
海蘭的呼吸微微一滯。這不就是在說她海蘭嗎？她今日獻上的那方“萬壽如意”，在她自己看來是孝心，在太后眼裡，恐怕就是安陵容式的“算計”了。
她自以為演得天衣無縫的恭順，在太后看來，不過是昔日舊敵的拙劣復刻。
“娘娘……”葉心看著海蘭陡然蒼白的臉色，擔憂地喚了一聲。
海蘭卻忽然笑了。那笑容極淡，從嘴角一點點漾開，卻沒有一絲暖意，反而透著一股子森然的寒意。她抬起手，看著自己修剪得乾淨整齊的指甲，一個個地比對過去。
海蘭眼底掠過一絲尖銳的刺痛，被比作安陵容，讓她感到一種從骨子裡冒出來的羞辱。安陵容算什麼？一個最終眾叛親離、被幽禁的失敗者！她海蘭怎麼會跟那種人相提並論？她比安陵容聰明，比她隱忍，也比她……更有耐心。
可是，恐懼也隨之而來。太后既然吃過一次虧知道安陵容的“藏私”，會不會也看穿了她海蘭的“藏私”？阿箬的死，如宜的廢，這些事，太后是否己有察覺？今日這番話，是無心之言，還是早己洞悉一切，打擊她的氣焰？
“既然太后提及我像那位故人，那我便好好學學這位‘故人’。”海蘭的嘴角勾起一抹極冷的弧度。
“是。”葉心應下。
海蘭站起身，走到窗邊。夜色己深，宮燈在風中搖晃，投下詭譎的光影。她想起阿箬臨死前的絕望，想起如宜在冷宮裡的孤寂，又想起畫中安陵容那雙空洞的眼睛。
“安陵容輸在太急，太貪，也太容易被人看穿。”海蘭低聲自語，更像是在立誓：“我不會。我會比她更安靜，更無害，像個真正的影子。太后不是喜歡做小伏低嗎？那我便伏到最低，低到塵埃裡，低到讓人忘記我的存在。等到有一天，她們習慣了我的低下，習慣了我的無害……”
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