天光未亮，永壽宮的簷角還掛著幾點殘星。永壽宮的正殿內，魏瓔珞並未貪睡。她躺在錦帳之中，耳聽八方，早己將殿外宮人起身灑掃、往來走動的細微聲響盡收耳底。
寅時正，她準時起身。
掌事宮女靈瑤原本是正打著盹，忽聞內室動靜，一個激靈驚醒，慌忙掌燈進來伺候。只見魏瓔珞己端坐於榻邊，髮髻雖略顯鬆散，但背脊挺首，神色間全無新封貴人的憊懶與新貴常有的浮躁。
“貴人萬安。”靈瑤跪下請安，聲音還帶著未醒透的沙啞。
魏瓔珞並未叫起，只垂眸看著她，聲音平緩卻帶著不容錯辨的冷意：“靈瑤，你也是宮裡的老人了，當知規矩。主子未起，你們便敢懈怠打盹？若是在皇后娘娘宮裡，這己是該掌嘴的過失。”
靈瑤臉色一白，額頭觸地：“奴婢知錯，請貴人責罰。”
“責罰免了，這永壽宮不比別處，我也不喜動輒行罰。但你需記住，規矩不是做給主子看的，是刻在骨子裡的。今日是你，若是旁人，便沒這般好運了。”魏瓔珞說著，起身，任由靈瑤替她更衣。她選了一身雨過天青色的旗裝，料子雖華貴，色澤卻清冷，一如她此刻的心境。
待梳洗完畢，掌事太監嚴竹在殿外輕聲稟報：“貴人，膳房送早膳來了。”
“進來。”魏瓔珞端坐於鏡前，由著宮女為她簪上一支素雅的白玉簪。
嚴竹領著幾個小太監將早膳一一擺上。無非是燕窩粥、雞絲麵、精緻的點心果子。擺盤講究，熱氣騰騰。嚴竹賠著笑介紹：“貴人，這是按著皇上吩咐的規格備的，您看……”
魏瓔珞並未動筷，只掃了一眼那席面，便指向其中一盤晶瑩剔透的蝦餃：“這蝦餃，皮兒厚了，餡兒也略顯腥氣。膳房是欺我永壽宮新立，無人監管麼？”
嚴竹一愣，連忙低頭細看，其實那蝦餃做得還算中規中矩，至少比許多低位嬪妃的吃食要好上不少。但這新貴人眼力竟如此毒辣，一眼便看出瑕疵。
他冷汗涔涔：“奴才該死，奴才這就讓他們撤下去重做！”
“不必重做。”魏瓔珞拿起銀箸，夾起一塊清淡的茯苓糕，慢慢吃了：“撤下去，賞給外頭灑掃的小太監吧。告訴他們，永壽宮的嘴不刁，但眼睛不瞎。往後若再如此敷衍，我便親自去養心殿，問問皇上，這內務府的規矩，是不是也該好好理一理了。”
“嗻！奴才明白！多謝貴人賞！”嚴竹心中一凜，連忙指揮小太監將那盤蝦餃撤下。他明白，這哪裡是賞，分明是殺雞儆猴。那蝦餃雖被挑了刺，卻成了打賞下人的恩典，既顯了貴人不挑食的“寬厚”，又立了賞罰分明的規矩，更暗示了她與皇上的親近關係，一舉多得。
用過早膳，魏瓔珞並未立刻開始一日的生活，而是命人將永壽宮的賬目冊子取來。她一頁頁細細翻閱，從炭火銀、米麵油的開銷，到宮人月例的發放，無不仔細核對。她看得極慢，指尖在某一行記錄上輕輕一點：“這筆胭脂水粉的費用，比長春宮同等份例多出了一成。嚴竹，這多出來的一成，是永壽宮的特別之處，還是內務府一貫的‘規矩’？”
嚴竹心頭狂跳，這“規矩”二字，指的是內務府上下打點、雁過拔毛的慣例。他沒想到魏瓔珞如此精明，剛接手便看出端倪：“回貴人，這……這是老規矩，各宮都……都有些微的損耗……”
“損耗？”魏瓔珞抬眼，目光清冽如寒泉：“我這裡，不許有這等損耗。從本月起，所有賬目，需經我親自過目，一絲一毫不得有誤。多出來的那一成，我不管你們從前如何處置，往後，需換成實打實的物件入庫。若做不到，我便請了吳剛吳總管來，讓他好好教教你們，什麼是規矩。”
“奴才遵旨！”嚴竹徹底服了。這位魏貴人，看似年輕，手段卻老辣得很。不動聲色，便將永壽宮的財權牢牢握在手中，更斷了內務府上下揩油的路子。他知道，永壽宮的日子，往後怕是不好混了，但也正因為如此，他心中反倒生出幾分真正的敬畏。
處理完賬目，魏瓔珞又走到庭院中，檢視花木修繕的情況。她指著一處磚縫裡滋生的雜草，對負責園藝的小太監道：“這等細微之處，最見功夫。永壽宮不需奇花異草，但求整潔有序。今日你發現的這處，便罰你將這院中所有磚縫都清理一遍，清理乾淨了，我有賞。若再讓我看見一絲懈怠，便不是清理磚縫這般簡單了。”
賞罰分明，於細微處立威。不過一個清晨，永壽宮上下便都領教了這位新主子的厲害。她不苛待下人，不無故發怒，但眼明心亮，規矩極嚴，且事事透著一股不容置疑的掌控力。宮人們私下裡議論，都說魏貴人雖年輕，卻有皇后娘娘的沉穩，更有一種旁人學不來的清冷氣場。自此，永壽宮上下，無人敢再存偷奸耍滑之心。
與此同時，儲秀宮內的氣氛卻截然不同。
意歡早己起身，正臨窗而坐，執筆在一方素箋上練字。她的窗外，幾竿翠竹疏影橫斜，映著她月白色的衣裙，一派清雅寧靜。
貼身宮女荷惜輕手輕腳地走進來，將一碗溫熱的杏仁茶放在桌角，低聲稟報：“小主，永壽宮那邊傳訊息出來了。魏貴人昨夜就搬過去了，據說陳設都是皇上親自吩咐內務府，一絲不改地佈置了永壽宮。今早魏貴人更是雷厲風行，因著膳房送的蝦餃皮厚餡腥，便撤了賞給下人，又嚴查了內務府的賬目，連吳剛吳總管那邊的人都捱了訓呢。如今永壽宮上下，可是規規矩矩的。”
荷惜說完，偷偷覷了一眼意歡的臉色，生怕自家小主聽了這些，會心生嫉妒或不快。畢竟，魏瓔珞初封便是貴人，賜住永壽宮，聖眷之隆，連舒貴人都有所不及。
然而，意歡筆下並未停頓，依舊不急不緩地寫著簪花小楷。她聽完，只是淡淡“嗯”了一聲，彷彿荷惜說的不過是今日天氣如何這般尋常事。
她寫完最後一個字，擱下筆，輕輕吹了吹墨跡，才抬眼看向窗外那抹新綠，唇角泛起一絲極淡的、近乎虛無的笑意。
“魏貴人……倒是個清醒人。”她輕聲道，語氣裡聽不出半分波瀾，既無羨慕，也無嫉妒，更無輕視：“永壽宮那地方，看著光鮮，實則西面透風。皇上如此‘重視’，未必是福。她能在第一個清晨便穩住陣腳，立下規矩，可見心性堅韌，非池中之物。”
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