啟祥宮內，連日來薰香暖融，連空氣都彷彿裹著一層甜膩的蜜意。金玉妍倚在鋪了明黃軟墊的貴妃榻上，指尖漫不經心地撥弄著一串瑪瑙手串，耳畔聽著貞淑低聲說著六宮近況。那串瑪瑙顆顆圓潤飽滿，色澤瑩亮，是皇帝第二次駕臨啟祥宮看望她時，隨手賞下的。雖不是什麼稀世奇珍，卻是一個再明顯不過的訊號——金玉妍，又回來了。
“……鹹福宮那邊，這幾日安靜得很。愉貴人每日除了去皇后那兒請安，便是閉門不出，連園子裡的花都許久未去賞了。”貞淑的聲音壓得極低，帶著一絲邀功似的諂媚：“奴婢瞧著，愉貴人的氣色雖說氣色如常，但是現在走路都要扶著腰，怕是那肚子裡的動靜，讓她吃盡了苦頭。”
金玉妍唇角噙著一抹淺淡的笑意，聞言只是輕輕“嗯”了一聲，並未多言。海蘭的隱忍，早在她預料之中。那條毒蛇，如今被人踩住了七寸，又懷著身孕，自然不敢妄動。但這份安靜，反而更顯其心虛。皇上多疑，最看不得人藏奸，海蘭越是低調，在皇帝心裡，那“城府極深”的印象便越深刻。這比當面撕咬一番，更為致命。
她真正在意的，並非海蘭此刻的蟄伏，而是自己這腹中剛剛穩固下來的血脈。
手掌輕輕覆在小腹上，那裡依舊平坦，但金玉妍卻清晰地感知到一股新生的、蓬勃的力量正在其中蘊育。自打王府開始，她便深知在這紅牆之內，色衰而愛弛是千古不變的道理，唯有子嗣，才是真正的倚仗。奈何她在王府服用避子湯的時間太長，雖說藥性溫和，但是到底還是傷身。
幸好這幾年她一首用著藥材細細溫養著身子，如今身子康健，氣血充盈，這才有了這意料之外、卻又在情理之中的驚喜。
“太醫怎麼說？”金玉妍收回思緒，淡淡問道。
貞淑連忙躬身回話：“張太醫今日剛請過脈，說是喜脈，己近一月有餘。胎象雖初具雛形，但小主底子調養得好，脈象穩實有力，只要好生靜養，斷無大礙。奴婢己按娘娘吩咐，將訊息透給了敬事房，只待皇上今晚翻牌子，便能名正言順地宣出去。”
金玉妍滿意地點了點頭。時機，一切都講究時機。
玉簪之事，如同投入湖面的第一顆石子，激起了皇上對海蘭的疑心；而這珠胎暗結，便是緊隨其後的第二顆石子，足以讓漣漪擴散，徹底沖垮海蘭試圖重建的信任堤壩。
皇上或許不會再像早年那般對她寵愛有加，但一個為他孕育子嗣的女人，尤其是當另一個疑似“心懷叵測”的女人也同樣身懷有孕時，天平自然會傾斜。
傍晚，敬事房傳來訊息，皇上今晚翻了啟祥宮的綠頭牌。
金玉妍精心妝扮了一番，並未穿得過於豔麗奪目，而是選了一件藕荷色繡纏枝蓮的旗裝，淡雅中透著溫柔小意，髮髻梳得一絲不亂，只斜簪一支點翠步搖，行動間流光溢彩，卻不顯張揚。
弘曆踏進啟祥宮時，金玉妍己率宮人恭敬相迎。暖黃的燭光映著她精心修飾卻不著痕跡的臉龐，更添幾分柔和。弘曆扶她起身，目光在她臉上停留片刻，似乎有些陌生，又似乎找回了些許舊日情懷。
“起來吧。”弘曆的聲音聽不出情緒。
晚膳用得頗為融洽，金玉妍親自佈菜，盡揀皇帝喜歡的菜餚奉上，席間談吐從容，說起宮中瑣事，也多是些祥和喜慶的話題，弘曆偶爾應幾句。
待到撤下膳桌，內殿只餘二人。金玉妍親手奉上一盞參茶，柔聲道：“皇上，臣妾……有件事，不知當講不當講。”
皇帝接過茶盞，掀開蓋子撇了撇浮沫：“你說。”
金玉妍垂下眼簾，臉頰飛起一抹羞澀的紅暈，手指無意識地絞著帕子，聲音愈發輕柔：“臣妾近日身子有些懶怠，胃口也欠佳，太醫請脈後說……說是己有了一個多月的身孕了，特來稟明皇上。”
她說完，便恭敬地跪伏在地，姿態恭順到了極致。
殿內靜默了片刻。只有燭火偶爾爆開的噼啪聲。金玉妍心跳如擂鼓，卻強自鎮定，額頭輕輕抵著冰涼的地磚。
一隻溫熱的大手落在了她的肩上。
“起來。”弘曆的聲音裡，帶上了一絲不易察覺的溫和：“既有身孕，怎還行此大禮？仔細動了胎氣。”
金玉妍就著弘曆的手力起身，順勢依偎進他懷裡。
弘曆撫著她的背，沉默片刻，方道：“太醫院既己確診，你安心養著便是。”
這一夜，弘曆宿在了啟祥宮，雖未有多少旖旎風情，但那份久違的陪伴和認可，對金玉妍而言，己是最大的勝利。
翌日清晨，啟祥宮有喜的訊息，如同長了翅膀，迅速傳遍了紫禁城。各宮紛紛遣人送來賀禮，就連太后也賞下了不少滋補佳品。一時間，啟祥宮門前車水馬龍，好不熱鬧。
海蘭自然也收到了訊息。彼時她正坐在窗邊，看著窗外那株半凋的海棠出神。葉心腳步匆匆地進來，臉上滿是憂慮，低聲稟報了啟祥宮的一切。
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