半個時辰後，劇痛如約而至。
那是一種從胃腑深處絞起來的疼，緊接著是翻江倒海的噁心。如宜死死咬住棉絮，不讓自己叫出聲來，冷汗瞬間浸透了單薄的衣衫。她能感覺到喉頭湧上一股腥甜，她沒有忍，任由那鮮血混合著疑似硃砂顏色的汙物噴濺出來，染紅了身下的破席子和地面。
一下，兩下，三下……
她咳得撕心裂肺，視線開始模糊。她在心裡默數著，計算著藥量，確保自己處於昏迷的邊緣，卻又不至於真的斷了氣。
就在她快要失去意識的前一刻，她用盡最後的力氣，伸出那隻滿是汙垢的手，沾著地上混合的血跡，在背後的牆壁上，歪歪扭扭地畫了一個符號——那是她當年在潛邸時，曾無意中看到金玉妍私底下畫過的某種李朝辟邪符。她做不了太多，只能留下這一點點似是而非的痕跡，給未來的調查者留下無盡的聯想。
做完這一切，如宜的手無力地垂下。
冷宮門外，正準備打盹的小張子突然聽到了裡面傳來沉悶的倒地聲，緊接著是一股濃烈的血腥味透過門縫飄了出來。
“哎喲！”小張子嚇了一跳，連忙湊近門縫往裡看。藉著月光，他看到了一幅駭人的景象：如宜倒在血泊中，嘴角鼻下全是黑紅的血，那血跡裡似乎還透著一股不正常的紅色。
“死……死人了？”小張子嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地衝向大門：“不好了！庶人如宜吐血了！怕是中毒了！”
這一聲喊，打破了冷宮多年的死寂。
不過一炷香的功夫，冷宮那扇常年緊閉的大門被猛地推開。凌雲徹被劉德順公公拽著領子拖了進來，太醫院的太醫提著箱子氣喘吁吁地跟在後面。
眾人看到如宜那慘狀，都倒吸了一口涼氣。太醫連忙上前診脈，翻開眼皮檢視，當他細細聞過如宜嘔出的血跡時，臉色瞬間煞白。
“回劉公公，如宜庶人脈象紊亂，氣血逆行，確係中毒之兆！”
劉德順的臉色更是難看至極，冷宮裡死個人不算大事，但如果死的是一個“中毒”的人，而且還是在皇上下令不許死了的人中毒死了，那就是天大的事了。這意味著，冷宮裡藏著一條還沒斷氣的毒蛇，或者，有人要殺她滅口！
“救！給我救回來！”劉德順尖聲下令：“只要有一口氣在，就得給我查清楚，這毒哪兒來的！”
太醫不敢怠慢，連忙施針，灌下解毒的湯藥。
如宜在昏迷中感受到了手臂的刺痛，感受到冰涼的液體流入血管。她知道，她賭贏了。
她沒有死，她被救了。而她身上的“毒”，連同牆上那個詭異的符號，將成為一顆投入深潭的重磅炸彈。她不再是那個默默等死的廢妃，她是這後宮迷局中，一個突然重新擁有了話語權的變數。
即便醒來後等待她的是更殘酷的審訊，但只要她還活著，只要她能與宮中的連環案掛上鉤，她就有機會，親眼看著那些把她推入深淵的人，露出馬腳。
在陷入徹底黑暗的前一秒，如宜的唇角，勾起了一抹真正解脫而又冰冷的笑意。
劉德順一聲令下，幾個粗使太監七手八腳地將如宜從冰冷的地面上架起。她渾身癱軟，頭顱垂在胸前，那頭斑白的亂髮遮住了大半張臉，唯有嘴角殘留的黑紅血跡觸目驚心。
她沒有被送回那間西處漏風的破屋子，而是被臨時安置在緊鄰冷宮的一處名為“思過堂”的偏殿。這裡原是以前廢妃幽禁前抄寫佛經的地方，雖也荒廢，但總歸比冷宮多了西面不透風的牆和一盞長明的油燈。
太醫吳謙是才進的太醫院，資歷尚淺，要不也不會淪落到來冷宮給如宜診治。此刻他正跪在硬板床前，眉頭鎖得死緊。他先是探了脈，指尖下的脈象滑數而亂，確是中毒之相，但奇怪的是，這脈象雖亂，根基卻並未完全潰散，不像是中了致死劑量的劇毒，反倒像是……人為控制著力道。
“吳大人，如何？”劉德順在一旁搓著手，語氣急促。他不在乎如宜的死活，他在乎的是這攤子事能不能兜住。若真是此人真的中毒死在冷宮，他這個管事的可就脫不了干係。
吳謙沒有立刻答話，他捻起如宜的眼瞼檢視，又翻開她的嘴唇檢查。
他看著地上那灘己經半凝固的血汙，用銀籤子挑了一點，顏色暗紅帶褐。他伸手探了一下如宜的額頭，體溫雖高，卻非那種焚身之火，反倒像是……受了寒溼之邪，又被某種烈性草藥催發了內毒。
而且他方才施針施針的時候，針入穴位，她雖有痙攣，卻有一種奇異的鬆弛感。他猜測，這如宜庶人，恐怕是事先服用了某種瀉藥或是損傷脾胃之物，導致身體極度虛弱，此時再服下某種類似‘鬼筆菌’的毒素，這才引發了劇烈的嘔吐和便血。
不過本著多一事不如少一事的態度，他沒有首接和劉德順說他的猜想。
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