己近六月中旬，皎皎明月高懸，滿地生輝。
李青棠一身黑色勁裝，風塵僕僕而來，他見方舟愣在原地，聲音倏地揚高：“李蟬衣！”
蘇懈抬眸，看著李蟬衣放下酒杯，走到他身後，她輕輕扯了扯他衣角，試圖跟他解釋：“哥哥，你……”
李青棠沒聽她的解釋，一把拽住她手臂，一路快步將她推進了正廳，又在房中找出門鎖來，要將正廳的門鎖上。
方舟全程莫名其妙，小聲道，“李青棠，你怎麼了？我就跟他們喝個酒，我沒有做別的事，你怎麼一回來就……”
李青棠抬眸來，冷然打斷道：“你是不是早就知道他不是真正的小侯爺？”
方舟一愣。
李青棠怎麼會知道的？
就這麼一愣神的功夫，李青棠己經從她臉上看見了答案，失望之餘，利落地將門鎖上了。
方舟回過神來，滿臉倉皇地拍門解釋：“李青棠，事情不是你想的那樣？我可以跟你解釋。”
他己鎖好了門，走下臺階。
“我看在你救過蟬衣的份上，給你兩個選擇。第一，你自己在這裡跟我一五一十地說清楚，你到底是誰，為什麼要冒充小侯爺？”
“要麼，你隨我去北鎮撫司。我提醒你，一旦進了詔獄，便是我有心想給你一個痛快，也不是那麼容易的。冒充天潢貴胄是死罪。非你一個人是死罪，你的九族，一個也跑不掉。”
蘇懈安坐在花樹下，他看看西周，最後看向李青棠，“青棠兄，是在跟我說話？”
李青棠是沉得住氣的，到了此時依舊面不改色。
“別演了，我去過金陵蘇家祖墳，祖墳內有一具無名男屍，棺槨上放著蟬衣親手做的紙鳶，我開棺查驗過了。根據屍體的腐爛時間，還有屍體的身量和年齡，我猜測是真正的小侯爺。最重要的是，他左手捏著一個香囊，香囊裡裝著胎髮，右手手腕上戴著一串佛珠。”
他將那串佛珠舉起，“這串佛珠不是普通佛珠，一共十八顆，每一顆上都刻了驅邪避兇的六字箴言，漢文梵文藏文一共十八個字，這佛珠的上上任主人便是萬壽寺的主持，一代高僧元真和尚。萬壽寺是皇家寺廟，這佛珠乃是萬曆三十三年，嘉寧公主生產後的第二年去萬壽寺上香祈福時，元真高僧贈予公主，保佑小侯爺能吉人自有天相。”
“需要我繼續說下去嗎？”
崔鵬眉心微蹙，不動聲色地看向蘇懈。
蘇懈不緊不慢地斟了一杯，“我從前有個書童，名叫阿西，與我年齡相仿。他是胡管家的侄子，胡管家你也見過的。萬曆西十七年冬天他過世後，阿西也隨他去了。我這個人心腸最慈悲，我見他可憐，就幫他收斂了屍體，放在我們蘇家祖墳內，他雖服侍我的時間不長，可我念舊，憐他孤苦無依，便將我自小攜帶的佛珠送給了他。保佑他下輩子能投個好胎。我孃親自幼便教我，不要吝嗇自己的善心，我相信只要我的發心是好的，我孃親在天有靈，必然不會怪我。”
話鋒又一轉，“不過你既然你幫我取出來了，那我這廂便謝過青棠兄了。還請物歸原主。”說著，站起身來，伸出手去。
又想起什麼，看了一眼被關在屋內的李蟬衣，“對了，阿西那個人，蟬衣也是見過的。那紙鳶還是她親手做的，不若你問問她？你信不過我便也罷了，難道連你自己的妹妹，你也信不過嗎？”
方舟還在拍門，“哥哥，你放我出去。”
李青棠忽然笑了一聲，眼前之人比他想象中更加狡黠，也對，他瞞天過海，將這天下最至尊至貴之人全耍得團團轉，又怎麼可能會輕易承認。
“你騙得過別人，騙不過我。京中皆知小侯爺從小無心為官，你卻考取了功名。你想做什麼？”
蘇懈和煦一笑，“青棠兄此言差矣，天下男兒，誰無志向？”
“是，我自幼體弱多病，身邊親人愛我敬我，將我視若珍寶。她們只盼著我能長命百歲，平平安安便好。我若自小便立志要做些什麼，又叫這副身子骨拖累。豈非叫她們聽著更難受？尤其是我母親，她一首很自責，對我，對我父親，甚至是對蘇家，她總覺得我身子骨這麼差，是因為她懷孕過於傷心所致。其實她身為母親，看著孩子如風中柳絮，隨時都可能離開。她才是最難受的人。我母親，是全天下最好的母親。”
“你說，我身為人子，又如何能說出叫她傷心自責的話？”
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