他們決定提前返回格蘭芬多塔樓。走在空無一人的二樓走廊裡，潮溼的冷空氣讓他們裹緊了袍子。走廊牆壁上的火把不知為何比平時更加昏暗，跳動的影子拉得老長，像無聲舞動的鬼魅。
然後，他們看到，就在那面光禿禿的牆壁上，在兩個空蕩蕩的火把托架之間，一行字跡在昏暗的光線下閃著溼漉漉的。不祥的光澤，彷彿是用巨大的。蘸血的筆刷塗抹上去的：
“密室已經開啟。
與繼承人為敵者，警惕。”
字跡下面，地板上，躺著一個小小的。僵硬的影子。
“那......那是什麼？”羅恩的聲音在發抖。
他們小心翼翼地靠近。哈利的心跳得像打鼓。接著，他們看清了。
那是一隻灰撲撲的。非常眼熟的老鼠。它四腳朝天躺在地上，保持著一種奔跑中突然僵住的姿勢，細小的鬍鬚都凝固了，眼睛瞪得圓圓的，充滿了瞬間的驚恐，但毫無生氣，覆蓋著一層石質的灰白色——完全被石化了。
那是羅恩的老鼠，斑斑。
“斑斑！”羅恩慘叫一聲，撲了過去，但不敢觸碰它石化了的身體，“斑斑！梅林的鬍子啊！它怎麼會在這裡？它怎麼了？”
赫敏倒吸一口涼氣，捂住了嘴，眼睛驚恐地在那行血字和石化的斑斑之間來回移動。
哈利則死死盯著那行字，一股冰冷的寒意從他的脊椎骨竄上來。“密室......”他喃喃道，“繼承人......”
幾乎就在同時，遠處傳來了腳步聲和說話聲——一些自由活動的其他學生也陸續返回了。很快，驚叫聲此起彼伏地響起。
“快看牆上！”
“梅林啊！那是什麼字？”
“地上......那是隻老鼠？它死了嗎？”
“不，是石化！像中了邪惡的咒語！”
訊息像野火一樣迅速燒遍了整個城堡。學生們從各個角落湧來，擠在二樓走廊裡，驚恐地議論著。教授們很快趕到，麥格教授的臉色像她的格子晨衣一樣嚴肅，斯內普教授的黑眼睛掃過血字和斑斑，嘴唇抿得更緊。費爾奇也跌跌撞撞地跑來，看到血字後發出一聲憤怒的嚎叫。
洛哈特擠到最前面，大聲宣稱：“啊！典型的黑魔法恐嚇！需要專業人士來處理！我在對付特蘭西瓦尼亞的吸血女鬼時也遇到過類似的標記......”
但沒人認真聽他說什麼。所有人的目光都聚焦在那行令人不寒而慄的血字，和那隻倒黴的。被石化了的老鼠身上。
很快，“斯萊特林的密室”這個古老的傳說被重新提起，在竊竊私語中迅速發酵。變形，染上了更加恐怖和真實的色彩。
“密室打開了......”
“繼承人在我們中間......”
“下一個會是誰？會不會是......”
恐懼和猜疑如同城堡牆壁上滲出的寒氣，悄無聲息地瀰漫開來。
而在斯萊特林地窖的寢室裡，梅洛蒂亞合上了手中的日記本。她聽著遠處隱約傳來的。被石牆過濾後依然能感受到的騷動，緩緩躺下，拉高了被子，疲憊地陷入了沉睡。
窗外的黑湖深處，似乎有巨大的陰影無聲遊過。
