“怎麼說？五十年後的霍格沃茨讓學長你這麼流連忘返？”
梅洛蒂亞的聲音在空蕩的寢室裡響起，帶著一絲瞭然的調侃，打破了長久的寂靜。她坐在壁爐邊的扶手椅上，手裡捧著一杯早已涼透的茶，黑色的眼睛映著跳躍的火光，平靜地看向房間另一側那個倚在書桌旁的年輕幽靈。
湯姆。裡德爾剛剛回來不久，身上還帶著城堡夜晚的微涼氣息。他聞言，緩緩轉過身，那張足以令人屏息的面容上沒有任何被戳破行蹤的窘迫，反而勾起一個近乎完美的。帶著些許憂鬱的弧度。
“還是說？”梅洛蒂亞輕輕放下茶杯，陶瓷與木質桌面碰撞出清脆的聲響。她微微歪頭，黑色的長髮滑過肩頭，語氣裡的試探變得清晰而鋒利，“親愛的湯姆已經厭煩了我，迫不及待地為日記本尋找下一個‘主人’了？”
她有意加重了“主人”這個詞的音節。
果然，湯姆。裡德爾臉上那副憂鬱迷人的面具瞬間出現了一絲裂痕。他的瞳孔幾不可察地收縮了一下，嘴角那抹完美的弧度變得有些僵硬，儘管他立刻控制住了，但那一閃而過的。被冒犯的冰冷怒意沒能逃過梅洛蒂亞的眼睛。
她滿意地在心底笑了笑，臉上卻不動聲色。
湯姆。裡德爾，顯然深諳能屈能伸之道。那抹異樣幾乎在眨眼間就被更濃重的。混雜著懷念與孤寂的神情所取代。他移開目光，望向壁爐中熊熊燃燒的火焰，側臉在光影中顯得無比落寞。
“怎麼會呢，梅洛？”他的聲音恢復了那種低沉悅耳。帶著磁性蠱惑的調子，甚至比平時更柔和幾分，“我只是......太久沒有真正‘走’在這座城堡裡了。每一個角落，每一幅畫像，甚至空氣裡魔法的流動，都讓我感到既陌生又熟悉。這是一種難以言喻的......眷戀。”
“霍格沃茨......”他的聲音低沉悅耳，帶著一種穿越時光的恍惚感，“總是能讓人流連忘返，不是嗎？即使過去了五十年，很多東西變了，但有些東西，似乎永遠不會變。對於一個被禁錮了半個世紀。幾乎要忘記陽光和自由氣息的靈魂來說，能重新漫步在這裡，哪怕只是以這種形式......也是一種難以言喻的慰藉。”
他輕輕嘆了口氣，那嘆息聲帶著一種精心打磨過的。引人共鳴的悵惘。
“五十年的孤寂，梅洛，你無法想象。日記本里的世界是一片虛無的牢籠，沒有聲音，沒有色彩，沒有時間流逝的感覺。直到遇見你之前，我與世界的唯一聯絡，只有偶爾滲透進來的。模糊不清的外界思緒碎片，像是隔著厚重玻璃觀看一場無聲的啞劇。”他的目光投向窗外漆黑的夜空，側臉在微弱的光線下顯得格外優美而脆弱，“一個被囚禁了半個世紀的靈魂，對外界抱有這點可憐的。想要重新感受真實世界的嚮往，難道不是人之常情嗎？”
他轉過頭，重新看向梅洛蒂亞，黑眸裡盛滿了那種刻意展現的。孤獨者渴望被理解的微光，語調愈發誠懇，甚至帶上了一絲若有若無的。示弱般的懇求：“在這裡，至少我能感覺到自己曾經‘存在’過。請理解這一點，梅洛。我從來沒有厭煩你，恰恰相反，是你讓我重新感受到了......‘活著’的滋味。”
“至於‘主人’......”他重新看向梅洛蒂亞，黑曜石般的眼眸裡盛滿了真誠的——至少表面看來如此——無奈與淡淡的傷感，“梅洛，請不要這樣嘲弄一個無處可去的靈魂。五十年來，你是第一個真正與我交流，給予我一絲‘存在’實感的人。”
他再次祭出那套“孤獨靈魂”“數十年無人交流”“對外界可憐嚮往”的說辭，語氣真摯，姿態放得足夠低，配上他那張極具欺騙性的臉和卓越的表演天賦，的確很容易讓人心軟。
梅洛蒂亞靜靜地看著他表演，臉上起初是一派無動於衷的平靜，彷彿在看一場與自己無關的獨角戲。但隨著湯姆“真情流露”的加深，她那平靜如深潭的黑眸裡，似乎漸漸盪開了一絲細微的漣漪。她的嘴角抿了抿，那慣常帶著的。若有似無的笑意淡去了，取而代之的是一種略顯複雜的。像是被什麼觸動了的柔軟神情。她微微移開視線，手指無意識地摩挲著微涼的杯壁。
湯姆將她的細微變化盡收眼底。他未必完全相信她是真的心軟了——這個女孩的心思比他預想的更深——但他很樂意利用任何可能的機會。他走近幾步，在距離她不遠不近的位置停下，聲音放得更柔，帶著誘哄般的磁性：
“我知道，我的存在本身，或許就代表著麻煩。我也知道，你對我並非全無戒備。這很合理。但梅洛，請相信，一個被困在日記本里五十年的殘魂，所求真的不多。我只是......想多看看這個世界，多感受一點‘活著’的實感。僅此而已。”
他觀察著她的反應，準備乘勝追擊，進一步鞏固這份“同情”，或許還能再換取一些行動上的便利，比如更多的自由活動時間，或者更少的監控。
梅洛蒂亞抬起眼，看了他一會兒。然後，她輕輕嘆了口氣，那嘆息裡似乎包含了理解，也有一絲困擾。
“湯姆，”她開口，聲音平靜，卻直接切入核心，“你花費這麼多心思，開啟密室，迂迴，表演，甚至不惜放低姿態......告訴我，你真正想要的，到底是什麼？不僅僅是在城堡裡散步，對吧？”
湯姆。裡德爾的心微微一沉，但面上不露分毫。他沒想到她會問得如此直接。他沉默了片刻，彷彿在權衡，在掙扎，最終像是下定了決心，露出了一個混雜著渴望。痛苦與決絕的神情。
“我想......重新回到人間。”他低聲說，每個字都像是從靈魂深處擠出來，帶著灼熱的溫度，“不是以這種幽魂一般。依賴他人生命力才能短暫顯形的狀態。我想要一具真正的。屬於我自己的身體，能夠自由行走，施展魔法，感受魔力在血脈中奔流，重新掌握自己的命運。”
他說完，緊緊盯著梅洛蒂亞的臉，試圖從她臉上捕捉到震驚。恐懼。厭惡，或者任何符合“正常”巫師聽到這種“邪惡”願望時應有的反應。這幾乎是黑魔法中最禁忌的領域之一——竊取生命，佔據軀體，違背自然法則的死而復生。任何一個在鄧布利多影響下的“正義”巫師，都會對此感到毛骨悚然。
梅洛蒂亞聽完，沉默了。
她的沉默比湯姆預想的要久。她只是靜靜地看著他，黑色的眼眸深不見底，裡面沒有立刻浮現出他預期的批判或恐懼，反而像是一片平靜的湖面，映著他的倒影，卻難以窺見湖底的情緒。
湯姆的心慢慢提了起來。難道她嚇到了？還是說，她在思考如何拒絕，或者......更糟，在思考如何利用這一點？
他決定不能坐以待斃。輕輕嘆了口氣，那完美的憂鬱再次浮現。
”。西東的我於屬該本回拿......想只我，人何任害傷想不並我？嗎的切迫最。能本最是不道難，利權的在存得獲新重......種那，紀世個半中暗黑的盡無在囚被，魂靈的——程前大遠。者隨追。量力——切一過有擁經曾個一，解理你請，梅但。’則法然自‘的謂所了背違。俗駭世驚......很來起聽這，道知我“：礙障的能可解瓦去調語的力服說滿充更。和更用圖試他
。化變表的微細一每著察觀，著導，著騙哄他......就多更出做，白空的年十五這補彌以可他，法魔的深高更索探起一以可們他，助幫正真以可他——明的果結調強只，段手的忍殘腥些那開避地翼翼心小，景願的”好“後”活復“繪描地緻細加更始開他
。往過的男足失賞欣在像，鬆放態姿，背椅了進靠後向微微至甚。反的多更出流有沒也，同贊出現表有沒既，然漠乎近得靜平神眼，著聽是只。衷於無舊依亞梅，而然
。繃的妙微種一著帶，延蔓間之人兩在默沉，聲啪噼的燒燃火柴爐壁下剩只裡室寢。牆的穿法無卻堵一了上撞彿彷辭言的己自現發他。去下了低漸漸音聲的姆湯
？麼什想在底到，孩個這。慮疑和敗挫的見罕一起升中心姆湯
。頭了起抬然突亞梅，時略策的晦更或接直更種一換慮考，攻進迴迂次這棄放要乎幾姆湯在就
。神的味意笑玩點著帶至甚鬆輕抹一是的之代而取，了失消然漠的思沉種那上臉。事的趣有麼什了起想是像，眼眨了眨
：道說地晰清，吻口意隨的般”麼什吃飯早天明“論談種一用，爾德裡。姆湯著看，下著託心掌，上蓋膝在支肘手，傾了傾前向
”。了白明我......一，間人到回新重......嗯“
：問地快輕氣語，姆湯著視直睛眼的黑雙那，後然，言語織組在乎似，下一了頓停
”......得覺你，長學姆湯，麼那“
”？樣麼怎案方個這，你給送’主世救‘把我“
。了固凝間瞬表的上臉爾德裡。姆湯
。嚇驚......的然茫乎近。的粹純種一到爾德裡。姆湯。了慌驚的破識被計算是不，喜狂是不，怒憤是不次這
。愕錯的白空乎近了現出次一第，裡睛眼黑的慢傲與計算滿充是總雙那，聽幻了現出己自疑懷者或又，清聽沒彿彷他
。意主的”妙絕“個這獎誇他待等在彿彷，他著看地待期點著帶還至甚，啊林梅
？麼什為
？嗎生學級年二個是只還是不......了算就想麼這我
？忌的恕饒可不最。暗黑最為視被界師巫在種這”人他取奪“。”生復而死“起提地常平鬆稀此如能麼什為？怕害不麼什為
