清晨的寒意尚未從霍格沃茨厚重的石牆內完全褪去，貓頭鷹棚屋出事的訊息就已經像炸開的糞蛋一樣，混合著恐慌。荒謬和無數竊竊私語，迅速汙染了城堡的每一個角落。
早餐時分，禮堂的天花板映照著灰濛濛的天氣，長桌上的竊竊私語聲幾乎蓋過了餐具的碰撞聲。
“......聽說了嗎？所有的貓頭鷹！全部！像冰雕一樣立在棲木上！”
“梅林的醃黃瓜罐頭啊！我的《預言家日報》怎麼辦！”
“這肯定是那個斯萊特林的繼承人乾的！他這次對貓頭鷹下手了！”
立刻有人反駁：“得了吧！第一回是韋斯萊那隻又老又醜的老鼠，第二回是貓頭鷹？如果真是斯萊特林繼承人，傳說中的密室怪物，就這點能耐？我看就是個心理變態的惡作劇狂！”
“就是，說不定是皮皮鬼的新把戲，或者哪個學生的惡作劇產品！”
拉文克勞長桌那邊，幾個高年級學生正皺著眉頭低聲討論：“說不定是在等我們都放棄警惕心，再一擊即中......”
赫敏。格蘭傑一邊往麵包上塗抹黃油，一邊對哈利和羅恩嚴肅地說：“這絕對不正常。就算是惡作劇，規模也太大了。而且......”她憂心忡忡地看了一眼教師席上正低聲交談的教授們。
斯萊特林長桌上，氣氛則有些微妙。小蛇們交換著眼神，既有些與有榮焉的神秘感，又摻雜著對事態發展的不確定和對自身安全的隱憂。德拉科。馬爾福顯得有些心不在焉，昨晚的經歷和父親與梅洛蒂亞之間那場謎語般的對話，依舊在他腦子裡盤旋。
而話題的中心人物之一，梅洛蒂亞。聞，正優雅地用銀勺攪拌著燕麥粥，彷彿周圍的嘈雜與她無關。只有細心觀察的人才會發現，她面前攤開的那個黑色日記本，從早餐開始就一頁未翻，安靜得異乎尋常。
梅洛蒂亞在日記本上第一百次落筆嘗試呼喚湯姆。裡德爾：“早上好呀，湯姆學長？昨晚睡得好嗎？霍格沃茨的清晨是不是特別有活力？”
她寫上去的字跡很快消失，羊皮紙頁面光潔如新，連一絲墨跡暈染的痕跡都沒有——依然沒有回覆。
她又換了一種語氣，帶著誘哄：“還在生氣嗎？別這樣嘛，你看，效果不是很好嗎？大家都在討論，都在猜疑，恐慌的種子已經種下了哦。你不想看看接下來會如何發展嗎？”
依舊沉默。
梅洛蒂亞的眉頭幾不可察地蹙了一下，隨即鬆開，但眼底閃過一絲真正的惱火。自從昨晚她“一時興起”，真的指揮蛇怪將貓頭鷹棚屋的住戶們變成了栩栩如生的石雕後，這個日記本里的傢伙就開始用這種冷暴力來抗議。
從昨晚到現在，一句話也沒回過，軟硬不吃，油鹽不進。
“脾氣還真大。”梅洛蒂亞在心裡冷哼，“要不是蛇語我還沒學明白......”
她合上日記本，動作比平時稍重了一點。沒關係，她有耐心。就像熬製一副複雜的魔藥，火候和時機都很重要。
就在這時，教師席上的洛哈特教授站了起來，用他那一貫洪亮。自信。彷彿在舞臺上朗誦般的嗓音宣佈，為了應對“近期校園內令人不安的小狀況”，他將親自組建一個決鬥俱樂部，教導學生們如何“優雅而有效地保護自己”！
梅洛蒂亞挑了挑眉。決鬥俱樂部？由吉德羅。洛哈特？這可真是......一場災難級別的熱鬧。
正如她所料，P。A。S。的成員們在短暫的沉默後，紛紛露出了敬謝不敏的表情。誰想去看洛哈特那隻開屏孔雀表演？還要冒著被他的“教學”誤傷的風險？
然而，當斯內普教授那張陰沉的臉被洛哈特以“需要一位資深。強大的巫師協助示範”為由強拉出來時，斯萊特林長桌上的空氣凝固了。小蛇們臉上寫滿了痛苦和不得不為之的掙扎——給院長捧場，是義務，但這代價未免太大了。
夜晚的禮堂被清空，長桌消失，露出寬闊的地板。天花板閃爍著燭火般的光芒，映照著下方興奮又忐忑的學生們。洛哈特穿著他那套紫羅蘭色的長袍，在臨時搭起的舞臺上走來走去，發表著冗長而空洞的開場白。
梅洛蒂亞站在斯萊特林佇列裡，看著自家院長黑袍翻滾，臉色比平時更臭地走上臺，與笑容燦爛的洛哈特形成慘烈對比。她甚至有點同情斯內普教授了。
“示範，洛哈特教授？”斯內普的聲音像冷滑的蛇，“希望您能抵擋住最基本的繳械咒。”
接下來的事情發展，幾乎和梅洛蒂亞預料的一樣滑稽又帶著點意外的緊張。洛哈特花哨的姿勢和咒語在斯內普乾脆利落的一聲“除你武器！”面前不堪一擊，他本人像個被風吹跑的稻草人般摔下舞臺，贏得了斯萊特林們壓抑的低笑和其他學院學生尷尬的沉默。
然後是學生分組練習。梅洛蒂亞看著斯內普教授“隨意”地將哈利。波特和德拉科。馬爾福點到了一起，不由得皺起了眉頭。
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