梅洛蒂亞輕鬆地聳了聳肩，在眾人驚魂未定的目光中，拉過一張高背椅坐了下來，甚至還給自己倒了杯紅茶，姿態閒適得彷彿剛才只是講了個睡前故事。
“好了，關於一年級的事情，大概就是這樣。”她抿了口茶，看向桌邊神色各異的同伴們，露出一個安撫性的微笑，“如果有什麼疑問，我們可以稍後討論。現在，我需要喘口氣，你們大概也需要時間消化一下......”
她的話像是一種默許的休止符，讓緊繃的氣氛稍稍鬆弛。
潘西長舒了一口氣，揉了揉發僵的臉頰；維奧萊特試圖組織語言；德拉科下意識地想去摸自己的口袋，似乎想找點什麼來鎮定心神；漢娜和蘇珊互相握著的手終於鬆開了些，掌心都是冷汗。
就在大家都以為這驚心動魄的揭秘暫時告一段落，正準備整理思緒。提出第一個問題時——
梅洛蒂亞放下茶杯，瓷杯底座與木質桌面發出一聲清脆的輕響。她抬起眼，黑色的眸子裡閃爍著一種近乎惡作劇般的。晶亮的光芒，嘴角勾起一個與此刻沉重氛圍格格不入的。輕鬆愉快的弧度。
“哦，對了，”她語氣輕快，像在補充一個無關緊要的註腳，“有關這學年的密室事件——我也參與了。”
空氣凝固了。
看到大家的表現，梅洛蒂亞內心的小人極為狡詐地邪笑兩聲——真有趣。
如果說剛才關於伏地魔殘魂的故事是投下了一顆深水炸彈，那這句話就像是在爆炸後的滔天巨浪裡，又精準地劈下了一道閃電。
潘西半張著嘴，維持著正要開口的姿勢，徹底僵住。維奧萊特剛組織到一半的句子碎在了喉嚨裡。米里森猛地抬起頭，撞到了桌沿也渾然不覺。佈雷斯那副努力維持的凝重表情瞬間裂開，變成了純粹的呆滯。西奧多划著桌面的手指頓住了。漢娜倒吸一口涼氣，蘇珊則發出一聲短促的驚呼。
德拉科的反應最為直接，他“霍”地一下從椅子上站了起來，帶得椅子向後摩擦地面發出刺耳的聲音。他灰色的眼睛瞪得滾圓，裡面寫滿了難以置信和一絲被隱瞞的惱火：“什麼？！密室事件？......梅洛！這件事我甚至完全不知道？！”
他的聲音因為激動而有些拔高，但在隔音咒的作用下並未傳出房間。
一時間，所有目光都像探照燈一樣聚焦在梅洛蒂亞身上，震驚。茫然。恐懼。好奇......各種情緒混雜在一起，幾乎要實體化。
梅洛蒂亞似乎很滿意這個效果，她甚至翹起了腿，好整以暇地欣賞著夥伴們臉上精彩紛呈的表情變化。
過了好幾秒，佈雷斯才找回了自己的聲音，帶著一種近乎虛脫的荒謬感，乾巴巴地問：“梅洛......你的‘參與’，是什麼意思？該不會......”他吞了口唾沫，艱難地猜測，“你才是那個斯萊特林的繼承人？”
這個問題問出了所有人的心聲。是啊，知道伏地魔的殘魂是一回事，但密室是斯萊特林的傳說，是薩拉查。斯萊特林本人留下的秘密。梅洛蒂亞實力強大。來歷神秘。行事莫測，若說她是那個傳說中的繼承人，似乎......並非全無可能？
可是，她不是東方人嗎？斯萊特林在東方有私生子嗎？這不對吧？薩拉查他老人家還挺風流？
連德拉科都屏住了呼吸，緊張地看著她。如果梅洛是繼承人......無數念頭在他腦中翻滾。
梅洛蒂亞“噗嗤”一聲笑了出來，那笑聲清脆，打破了近乎凝滯的空氣。
“繼承人？我嗎？”她搖搖頭，黑色的長髮隨著動作輕輕晃動，“不，我不是。真正的‘繼承人’——或者說，這次試圖開啟密室。製造恐慌的‘意識’，很可能屬於另一個人。”
她頓了頓，目光掃過眾人充滿求知慾的臉，緩緩又一次吐出那個名字：“湯姆。裡德爾。”
湯姆。裡德爾。
這個剛剛才和“伏地魔殘魂”劃上等號的名字，再次出現。
眾人臉上露出了近乎絕望的麻木神情。
又是他！怎麼還是他！有完沒完了！誰問你這個了！
那個黑魔王怎麼陰魂不散啊！
我們今天一定要學習這一節叫做“黑魔王和他的一百個計劃”的課程嗎！
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