神京西城，寧榮街。
榮國府正門前，人聲鼎沸。
但見黑壓壓一片，層層疊疊，足有兩百餘人。
自角門外一首排到角門內，綿延數十步。
賈赦、賈政立於最前；
身後是賈寶玉、賈環、賈蘭，及族中各房子弟——
族學掌事賈代儒，草字輩的賈芸、賈芬、賈菌、賈薔，無一缺席。
西周雜湊者，盡是榮國府上下體面奴僕：
大管家賴大居首，單大良、吳新登等管事緊隨其後，再往下是各色小廝、婆子、執事……
人人屏息肅立，衣冠齊整，連咳嗽都壓著嗓子。
這般陣仗，在賈家數十年間，確是頭一遭。
皆因賈母親口下令：恭迎新封靖海侯賈蓉，首度以侯爵之尊，回府拜謁。
可眾人己在寒風裡枯站許久，仍不見車馬影蹤。
本就不情不願的賈赦，早己按捺不住，繃著臉冷哼：
“人呢？還不快派人去打探！
蓉哥兒如今是侯爺不錯，可再尊貴，也脫不了賈家子孫的名分——
長輩在這吹風，他倒自在？要我們等到幾時！”
賈政卻笑著擺擺手，語氣溫和：
“大哥莫惱。蓉哥兒素來知禮守矩，想必是被要緊事絆住了腳。
再等等無妨。
再說，如今他身份不同了——
兩府上下，除老太太外，再無人比他更貴重；
咱們賈家對外的顏面、脊樑，如今就擔在他肩上。”
往後，哥哥可不能再拿從前那套規矩壓蓉哥兒了，得留點分寸！”
這話一齣，賈赦登時火冒三丈。
他在這府裡坐鎮多年，向來是賈家頭一號人物。
賈珍雖襲著寧國府的爵，可論品級低他一頭，論輩分也矮他一截——見了面，從來都是垂手屏息、不敢多喘一口。
賈政縱有老太太撐腰，平日裡對他也是恭敬有加，從無半分怠慢。
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