賈政立在側旁，額角沁出細汗，手指無意識掐進掌心。
他心頭首往下沉——
這不是把人往絕路上逼麼？
這是要把整個開國一脈，活生生劈成兩半啊！
想開口勸，目光剛觸到賈蓉下頜繃緊的線條，便又咽了回去；
再瞥一眼王子騰鐵青的臉色，喉頭滾了滾，終是長嘆一聲，頹然垂首。
滿堂寂靜。
連簷角銅鈴都似停了響動。
所有眼睛，齊刷刷盯在賈蓉身上，等他接招。
而賈蓉，始終靜立如松。
面色未變，呼吸未亂，連睫毛都未顫一下。
只在王子騰話音落地時，嘴角輕輕一扯，嗤笑出聲：
“若無賈家舉薦，你王子騰如今，怕還在揚州鹽運司當個從五品同知，替人點驗引票。”
他聲音不高，卻字字清晰：“如今翅膀硬了，倒急著把恩主一腳踹開——這德行，倒真像極了那剛啄破蛋殼，就鵮母雞眼睛的雛鳥。”
“今日之選，你且記牢。”
“我賈家給出去的東西，從來不是白送。”
“拿了多少，日後——連本帶利，一分不少，我要親手拿回來。”
王子騰臉色驟然發灰，指尖在袖中微微一抖。
他盯著賈蓉，一字一句道：“老太太的恩，我王子騰記著，自有報答。可你賈蓉，不過寧國府的晚輩，榮國府的事，輪不到你插手定奪。”
他略一停頓，語氣冰涼：“話不投機，不必強留。各走各的陽關道，井水不犯河水。”
說罷，他環視眾人，面無波瀾：“諸位聽著——跟我的，我護著；想隨寧侯搏一把的，我也攔不住。今日之後，路怎麼走，自己掂量。”
話音未落，他己轉身，袍角翻飛如鷹翼，大步向門外走去。
柳南幾人冷笑一聲，拱手作別，快步跟上。
堂中餘下之人，有人攥緊拳頭，有人低頭撥弄扳指，有人頻頻望向牛繼宗——片刻後，陸續起身，默然離去。
來時車馬盈門，去時蹄聲零落。
賈蓉始終未動，只靜靜看著他們背影消失在垂花門處，眼神幽深，不悲不怒。
倒是賈政，在旁連連搓手，唉聲不絕：“這可如何是好……這可如何是好……”
他心裡翻江倒海：
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