他只望著襲人纖細的背影，忽而想起一句舊話：
“襲為釵影，晴為黛影。”
如今，正主薛姑娘與林姑娘，同他還隔著千山萬水；
可這兩個影子——一個己入他懷，一個也快踏進他房門了。
想到這兒，他嘴角一牽，無聲笑了，又輕輕搖頭，似笑自己太貪，又似笑這世事奇妙。
……
寧國府後宅，暖閣裡己坐滿了人。
賈赦、賈璉早一步到了，向賈母請過安，聽說要一同去瞧珍大爺，便老實坐在下首，有一搭沒一搭地陪著說話。
可左等右等，眼見日影西斜，茶都續了三回，卻始終不見尤氏與襲人回來。
賈母臉上漸漸沒了笑意，眉頭一蹙，語氣沉了下來：
“這是怎麼了？這許久，襲人怎還不見人影？莫非沒尋著太太？還是路上被什麼絆住了腳？”
王夫人端坐一旁，指尖捻著帕子，面上不動，心底也納悶：按理說，來回不過一刻工夫，早該到了才是。
賈赦更是坐立難安。
心裡首嘀咕：若擱在自家書房，這時候小妾們茶都沏好三輪了，偏在這兒乾耗著！尤二姐、尤三姐的事還等著跟珍哥兒細議呢……可老太太眼皮子底下，他連咳都不敢多咳一聲。
“再遣兩個妥當人，去園子裡迎一迎，看看到底卡在哪兒了！”
賈母聲音一落，鴛鴦立刻起身，裙裾輕擺，正要掀簾出去吩咐。
恰在此時——
簾子一挑，三人並肩而入：尤氏鬢髮齊整，神色從容；襲人低眉順目，指尖微蜷；賈蓉袍帶端正，步履沉穩，臉上還帶著三分未散的笑意。
“來了！太太、侯爺，還有襲人，一道回來了！”
鴛鴦眼睛倏地亮起，目光只在尤氏身上略停一瞬，便牢牢黏在賈蓉身上，黑亮的眼珠子水靈靈的，再容不下旁人半分。
賈蓉朝她頷首一笑，隨即邁步入內，撩袍跪拜，聲音清朗：
“重孫給老太太請安！”
尤氏與襲人亦隨之屏息，深深吸氣，壓下心口亂跳，這才穩穩蹲身行禮。
“嗯。”
賈母隨意應了一聲，目光卻落在賈蓉身上，語氣裡添了份試探：
“聽說前頭鬧得不大痛快？跟你那些老親，言語間有些擰巴？可礙事？”
王夫人垂眸喝茶，眼尾都沒抬一下。
“是。”
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