她不單要帶人去，還要挑最好的時辰、最齊的排場、最亮的妝容，一路走過去，就是一部活的《神京貴婦行狀圖》。
於是，闔府上下，但凡能挪動的女眷，連同貼身丫鬟、管事婆子、灑掃媳婦，盡數整裝待發。
賈寶玉自然也鬧著要去。
想想也是——滿城閨秀齊聚一處，鶯聲燕語，環佩叮咚，脂粉香混著新漆味兒，熱鬧得能醉人。他哪裡肯錯過？
可惜，縱使賈母再寵他，這事也斷不能允。
老太太只摸著他的頭，溫聲道：“你去了，反倒亂了規矩。今日是正經場面，不是逛園子，也不是耍頑。聽話，等改日，讓你蓉哥兒帶你去城外騎射，好不好？”
寶玉撅著嘴，到底沒再爭。
……
等賈蓉攜秦可卿、尤氏迎到二門時，一眼望去，不由怔住——
但見廊下、階前、穿堂裡，站滿了人：有豐潤如牡丹的，有清瘦似蘭草的，有端莊如松柏的，有嬌俏如初桃的……釵光鬢影，錦繡成堆，竟恍若跌進了畫裡，又似誤入蓬萊仙島。
“見過老太太！”
“見過老太太！”
……
眾人斂衽施禮，聲音疊著聲音，如珠落玉盤。
“都起來吧。”賈母含笑頷首，隨即抬眼望了望天色，道：“時候不早了，咱們這就動身。若遲了，叫人家等，咱們東道主的臉往哪兒擱？”
“是！”
賈蓉應聲上前，一手扶住賈母臂彎，一手虛護在側，引著眾人緩緩出府。
門外，車隊早己列陣以待——
最前頭，是賈母那頂八抬大轎，朱漆描金，垂著玄色流蘇；
其次，是王夫人與薛姨媽的西人肩輿，青綢覆頂，紋樣雅緻；
再往後，便是專為姑娘奶奶們備下的幾輛華車：翠蓋珠纓八寶車、朱輪華蓋油壁車，車簾皆用銀鉤挑起，內裡燻著沉水香，坐褥鋪著湘繡軟墊。
另有數十位婆子媳婦隨行，拎食盒的、捧妝匣的、提暖爐的、執團扇的，井然有序。
“啟程！”
眾人登車畢，賈蓉並不喚小廝墊腳，只將袍擺一掖，足尖輕點，身形如燕掠起，穩穩落於那匹墨鬃駿馬之上。
馬鞭輕揚，“啪”一聲脆響——
“駕！”
車隊徐行而出，一如上次春遊，只是方向變了：自榮寧街折向西，首指城西西方會館。
沿途所過之處，但凡遇著巡街的兵馬司軍卒，無論校尉、千總、還是值哨的兵丁，無不肅立抱拳，朗聲高呼：
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……
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