這些人裡，十個有八個幹了十年以上，老油條似的，閉著眼都能畫出自家轄區哪條衚衕藏了幾隻野狗。
以前沒有“總督”這個職位，各城兵馬司各管一攤，各自為政。
哪怕前任指揮使最雷厲風行的一次，也不過是抓了三兩家不交規費的茶樓，貼張告示就完事。
誰敢真往深裡捅？更別說跨區聯動、全城鋪開？
倒不是個個尸位素餐。實是水太深。
神京城內，能掛匾開店的，哪個沒點門路？
青樓賭坊人市這些地界，更是黑白通吃、上下勾連。
背後站著的，不是宗室親貴，便是六部侍郎、九卿家奴；
再不濟，也是錦衣衛百戶、東廠檔頭的遠房表侄。
前腳查封，後腳御史臺的彈章就到了內閣——你查得越狠，人家反手就越重。
如今賈蓉一聲令下，擺明要掀桌子。
眾人心頭打鼓，腿肚子發軟。
他們既無爵位護體，又無天子垂青，祖墳上連青煙都沒冒過幾縷，混到今天全靠夾著尾巴熬資歷。
萬一惹毛了哪尊大佛，一道手諭下來，革職查辦都是輕的，怕是要發配去戍邊充軍！
唯獨東城指揮使裘良，倒是勳貴出身，祖上隨太祖打過江山，封了個男爵。
雖說如今爵位早降等，家中也只剩個空銜，連寧安堂議事的門檻都邁不進，但好歹姓裘，也算開國舊脈。
前陣子寧國府慶功宴上，他還親自登門道賀，跟賈蓉對飲過三杯。
可即便如此，他此刻也只垂手立著，喉結微動，沒吭一聲。
眾人心裡清楚：賈蓉的手段，不是傳說，是血淋淋擺在那兒的。
你若退，他未必追；你若攔，他當場就劈。
沒人想做那塊墊腳石。
只有馬闖，眼底泛光，嘴角壓不住地上揚。
他本就是泥腿子裡滾出來的，無牽無掛，有仗打、有功記、有飯吃——跟著侯爺，刀口舔血，也比窩在衙門裡數銅錢強！
賈蓉目光掠過一張張臉，沒停，也沒問。
轉身便走，馬鞭在掌心輕敲兩下，聲音悠悠傳回：
“出發。先西城。”
“不必興師動眾，每城帶三十精銳足矣。你們在地頭上混了這些年，哪條巷子通後院、哪家鋪子夜裡換招牌，心裡該有數。若真是一問三不知……”
他頓了頓，鞭梢朝地上一點，“本侯不拆你的官袍，只拆你的骨頭——牢裡蹲幾天，再教教你什麼叫‘守土有責’。”
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