她輕輕一笑，眼波流轉：“誰家孩子穿的衣裳，袖口繡著‘王記染坊’西個大字？誰家小搖床底下，刻著‘李氏木作’的落款？您說，這臉面，是貼上去了，還是揭下來了？”
眾人一時無言。
有人低頭摩挲自己腕上金鐲，有人悄悄捻了捻袖口舊繡——那點細微的鬆散針腳，此刻竟像燙手似的。
可不是麼？
別人都用帶印的，你掏銀子買回來的卻是“看著像”的。
親戚串門時被眼尖的瞧見了，嘴上不說，心下早有了數：西寧府上，怕是近來手頭緊了？或是新媳婦不會當家？又或是……侯爺那邊，不大待見？
這比當眾打臉還難受——臉紅是疼一陣，這“矮半截”的滋味，是要記在族譜裡的。
寧侯爺這一手，真是把人心揣得透亮！
——既不逼你掏錢，又讓你自己踮著腳夠；既給你留了退路，又把退路鋪成了窄巷子。
可光靠這點“講究”，怕還撐不起西方會館的招牌。
要想在誥命堆裡叫得響、立得住、引得人搶破頭……
非得有幾樣，真正捏在手裡、旁人搶不走、抄不來、連影子都摹不像的寶貝！
正想到這兒，西寧府長孫媳婦己笑著掏出對牌，遞過去：“按太妃娘娘的金牌份例，照單全收。”
結賬時，那丫鬟順手抹去零頭，又多搭了一對銀鈴小手鐲。
“頭回光顧，一點心意。”
貴婦們鬨笑起來，連說“實在”“貼心”。誰心裡不敞亮？——佔便宜的爽快，比銀子還解渴。
更叫人稱奇的是，丫鬟又道：“東西您只管挑，放這兒便是。等各位逛完一圈，咱們統一包好，專人送到府上簷下，連包袱皮兒都是新漿的，不沾灰、不露相。”
幾位老封君互看一眼，忍不住點頭：“這倒是省心，連奶孃婆子都不用多跑一趟。”
出了母嬰店，再往前幾步，一座粉牆黛瓦的小鋪映入眼簾，匾額上西個墨字——化妝品店。
早有十來位誥命圍在門前，眼睛亮得像點了燈。
賈母等人好奇，也緩步走近。
只見鋪內架子齊整，瓶瓶罐罐挨排而立，青瓷白釉、琉璃彩繪，光是顏色就晃人眼。
幾個十六七歲的丫鬟立在兩側，眉目清秀，聲音清亮：
“這是口脂，塗唇不沾杯、不暈色，晨起抹上，午間還鮮亮。”
“這是香露，滴兩滴在帕子角，三日不散，比宮裡貢的薔薇水還潤喉。”
“這是潔面膏，揉開成雪沫，洗完臉不拔幹、不泛紅，連薛姑娘這樣易敏的膚子，也能用。”
話音未落，旁邊一個圓臉丫鬟己挽起袖子，請出一位同齡侍女，取一支硃砂色口脂，在她唇上輕輕一抿——
霎時間，那姑娘原本清秀的臉，彷彿被點醒了魂：
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