若不嚴辦，以後誰還信朝廷的告示？誰還服刑部的判詞？
聖旨昨兒就擬好了，欽差今早就出了午門。
面子？這時候誰還顧得上面子。事情捅破天了，連太上皇的硃批都壓不住！”
——他自然不會說，隆安帝昨夜召他入乾清宮密議半個時辰，連罰酒三杯都是照著章程來的。
更不會提，兵權早己悄悄調防，王子騰遞進來的求情摺子，連奏事處門檻都沒跨過去。
至於太上皇那邊？元平系的老勳貴，才是他枕邊最信得過的人。
開國一脈的舊爵，早在三十年前就漸漸疏遠了。
這盤棋，從開局就定了勝負。
“唉……”
賈母長長嘆出一口氣，搖搖頭，沒再多問。
只略停一停，像是隨口補了一句：
“畢竟是幾十年的老親，當年你祖父還在時，兩家常走動的。
若方便，替咱們賈家遞句話、託個情，也算全了舊日的情分。
外頭人聽見了，也說我們賈家厚道。”
她哪裡真在乎那兩家死活？
不過是方才在園子裡，才跟兩位誥命夫人執手垂淚、互訴艱難，戲剛唱完，人還沒散場。
若她此刻拍手稱快，倒顯得心腸太硬，失了體統，寒了人心。
這點彎彎繞，賈蓉一眼看透。
但他臉色一正，起身拱手，聲音清朗而沉實：
“老太太，這話我不能應。
不是我不講情面，是他們自己斷了活路。
真正該思量的，是我們賈家自己——
我聽底下人報，榮寧兩府裡，不少子弟在外頭招搖撞騙，打著賈家旗號訛詐商販、搶奪鋪面，連西城幾家老字號的匾額，都被撤下來改掛‘賈記’二字！
還有那幾個管事媳婦，在外放印子錢，利滾利，逼得人家賣兒鬻女！
老太太您清楚，如今我肩上擔的是整個賈家的招牌。
外頭盯著咱們的眼睛，不比盯繕國公府的少。
元平勳貴那邊，巴不得咱們也出點岔子，好在陛下面前參一本！
這回我親自料理了繕國公府與平涼侯府，等於把刀架在了所有勳貴脖子上。
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