可她沒立刻應聲，只微微頷首，垂眸思忖——這事若處置不當，傳出去，賈家顏面盡失；若倉促開口，又恐失之偏頗，反倒授人以柄。
先前讓王熙鳳出面周旋，本是想柔著來。誰知程氏不講情面，反將人逼到牆角，落了個體面全無。如今王熙鳳再不好露面，否則，倒像賈家無人，只得靠個失勢媳婦硬撐場面。
就在此時，秦可卿緩步上前。
她一身素雅月白褙子，裙裾微動，不疾不徐。
這西方會館，本就是東府產業，買賣是賈蓉的，規矩是東府立的。她身為東府長媳，此時不出聲，更待何時？
方才王熙鳳搶在前頭，是出於本能；而此刻，輪到她站出來了。
她容貌極美，眉目溫潤，可那雙眼睛清亮堅定，不見半分怯弱，反倒透出一股沉靜的韌勁。
眾人目光聚攏過來，她站定，腰背挺首，聲音不高，卻清晰入耳：
“我們賈家開這西方會館，一不欺客，二不偏私，三不藏掖。所有章程，明明白白，擺得出來，曬得出去。
各家所持的會員對牌，依的是祖上功勳、現任職銜、歷年供奉三樣核定。
有人高些，有人低些，就像樹有高低、水有深淺——本就是常理。”
太太追問自己為何比那位夫人品級低，原是有根有據的——還望太太體諒其中難處！”
秦可卿語氣平和，話音輕緩，沒一句硬刺，卻字字落得穩當。
在場的誥命夫人、勳貴女眷，哪個不是經年浸在脂粉堆裡磨出來的玲瓏心肝？早把人情冷暖、權勢分寸揣摩透了。
若連這點眼力都沒有，光是自家後院那些明爭暗鬥、暗藏刀鋒的婦人，就足以叫人吃不了兜著走。
眾人心裡都敞亮：程氏比那誥命低一等，並非賈家偏心，更非刻意折辱——兩家爺們兒雖同為侯爵，可人家手握兵部實缺，掌著京營兩營調防之權；
平陽侯府呢？祖上風光是真，如今卻早己門庭清冷，只剩個空銜撐著面子。
這虛名與實權之間，隔著的可不是一紙誥書，而是朝堂上真金白銀的分量。
所以程氏素來不待見那位誥命，平日碰面，連笑都懶得敷衍。
今日一見對方胸前掛的對牌分明更亮、隨從更齊整、談吐更從容，再低頭瞅瞅自己那塊略顯陳舊的銅牌，臉上頓時燒得慌——羞惱一上來，便顧不得體統，張口就嚷，句句帶刺，倒像受了天大的委屈。
元平勳貴這邊的女眷，心裡門兒清：賈蓉分發對牌，向來按爵位、看實職、核功績，一碼歸一碼，既沒厚待開國一脈，也沒薄待新晉世家。公道自在人心。
可公道歸公道，誰又肯替賈家出頭？
不過是袖手旁觀，端茶抿唇，靜看這場戲怎麼往下唱。
倒是這位忽然站出來的女子，貌若春曉初綻，眉目間卻不見半分嬌怯。
說話時聲不高，調不急，句句熨帖，偏偏字字如針——既護住了賈家的臉面，又不動聲色點破了程氏無理取鬧的由頭；
揭了短，卻不戳破皮，給了臺階，也留了餘地。
火候拿捏得恰到好處，沒讓場面崩成一團糟。
眾人登時來了興致，紛紛側身打聽：“這誰家奶奶？”
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”？侯寧的道稱頭點都了見人大老閣連，引鹽肅整、運漕辦督子日些前？侯寧個那是就“
