其餘人，不過略一點頭——如今這府裡，真要他開口稱“叔”道“嬸”的，唯賈母一人而己。
旁人縱是長輩，見了他也得垂手讓座，喚一聲“侯爺”。這不是傲慢，是規矩，是實打實的權柄落在肩上，沉甸甸壓出來的分量。
“好，好！”賈母臉上綻開笑紋，忙朝身後喚，“鴛鴦，快搬繡墩來！”
鴛鴦應聲而出，從紫檀架旁取了個湘繡雲紋墩，穩穩放在賈蓉身側。
她睫毛輕顫，抬眼時恰好與他目光撞個正著，聲音軟得像浸了蜜：“侯爺，請坐。”
賈蓉頷首致意，目光卻在她身上停了半瞬——身段更顯修長了，腰線收得利落，鬢邊碎髮被晚風拂得微揚。
瓜熟蒂落，水到渠成，只差那一紙紅帖。
這眼風極快，輕得像片羽毛掠過。
可鴛鴦還是覺出了那股子銳氣，耳根倏地燙起來，身子微不可察地一顫，彷彿被他目光剝去了外衫，只餘下心跳擂鼓。
她慌忙垂眸，退回賈母身後，悄悄按住胸口，深深吸了兩口氣，才壓住那陣急促的撲通。
這邊廂，賈蓉先朝秦可卿溫和一笑，點頭示意；這才轉向賈母，語氣平和：“不知老太太喚孫兒來，可是有要緊事？”
“正是這事。”賈母笑著，把方才兩家誥命哭哭啼啼上門訴苦的情形，一五一十講了。
末了，略帶幾分驚異，又似試探地問：“這兩家，也是神京排得上號的老勳貴，根基比咱們賈家也不差多少。
怎麼一夜之間，就落到抄家拿人的地步？她們說，全是因前日慶功宴上得罪了你，惹惱了咱們賈家——這才遭了雷霆之怒？果真如此？”
話音一落，滿堂寂然。
所有眼睛都落在賈蓉臉上，屏息凝神，連呼吸都放輕了。
這哪是聽故事？
分明是親眼看著一隻無形的手，輕輕一撥，便叫兩座百年高門轟然傾頹。
更駭人的是——倒下的不是泥腿子，而是與賈家並肩列於勳戚名錄的簪纓世家！
闔府上下，男丁里真正握著實權的，唯有賈政一個。
可他每日卯時到工部點個名，回府便捧《朱子語類》閉門研讀，連自己書房的銅鑰匙都交給了周瑞家的管著。
權勢二字，在這些後宅婦人眼中，向來只活在戲文裡、說書人口中、或是祖父輩酒後的幾句嘆息裡。
王熙鳳尤其專注，丹鳳眼睜得圓潤，耳朵幾乎要豎起來。
她雪白的脖頸繃著一線柔韌的弧度，唇邊笑意未散，眼底卻己燃起兩簇幽火——那是她骨子裡最熟悉、最渴求的東西：翻手為雲，覆手為雨。
方才那兩位誥命太太顛三倒西的幾句話，己讓她心尖發燙；
若能親耳聽賈蓉將其中經緯徐徐道來……她幾乎能聽見自己血脈裡奔湧的潮聲。
眾人目光灼灼，靜待開口。
賈蓉卻忽然蹙眉，聲音不高，卻像塊冷鐵砸在青磚地上——
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