襲人打頭，身段勻停，神色端方；其餘人或清秀，或明豔，或嫻靜，無一不是拔尖的樣貌氣度。
原該隨秦可卿同來，只是西府那些誥命夫人送完自家爺們，興致正濃，硬把秦可卿和尤氏留下說話，便先遣了她們過來。
賈蓉略一打量，心中有數。
認得的不多，但單看舉止氣韻、眉眼輪廓，便知賈母沒敷衍……這是真當正經差事辦的。
見他現身，襲人領頭福身，眾丫鬟齊齊垂首：
“奴婢叩見侯爺！”
“奴婢叩見侯爺！”
聲音清越，齊整利落。
“起來吧。”
他抬手示意，語聲平和。
“是。”
眾人起身，目光卻不由自主聚攏過來，毫不避諱，甚至帶了幾分躍躍欲試的亮光。
尤其是襲人，眸子清亮如水，靜靜落在他臉上，不閃不躲。
她幾乎寸步不離地跟著賈蓉，像影子貼著光。
只是一見他，呼吸便短了一截，胸口微微發緊。
是頭一回嚐到心尖上發燙的滋味……想見，又不敢首看；想躲，腳底卻生了根。
身子早交了出去，人卻隔了七八日沒照面。那點念想，早攢成了沉甸甸的塊壘，壓得人站不穩。
一雙眼睛清亮如秋水，可裡頭燒著的火苗，幾乎要燎到人臉上。
“侯爺，這是奴婢擬的名單……請過目。”
襲人深深吸了一口氣，把腰背挺首，邁步上前。
裙裾輕擺，步子穩，手卻微顫，名單遞過去時，紙角抖出細響。
“嗯。”
賈蓉應了一聲，伸手接過。
目光掃過紙頁，指尖翻動，神色不動。
他向來如此……喜怒不浮於面，話不多，事不露痕。
可這副尋常模樣，落在襲人眼裡，倒成了懸在半空的秤砣。她臉色淡了些，眼睫低垂，指尖悄悄掐進掌心，連吞嚥都發澀。
“咦？”
他忽然頓住，眉梢略抬，神情微異。
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