但進了這道門，只算過了第一關。
最後能不能留下，還得看賈母、王夫人、秦可卿三人的眼色。
榮國府向來重相貌，賈母挑剔，底下人自然跟著挑。
能站在這兒的，己是府裡拔尖的一批。
此刻聚在一處，光是站在那兒，便叫人挪不開眼。
寶玉坐在角落，首愣愣望著，手裡扇子忘了搖。
他認得出幾個，也有些面生，可一個個眉目鮮潤、身段伶俐，竟似從未見過似的。
心裡不禁嘀咕：這些好姑娘，怎麼從前都沒留意到？
如今倒要挑走大半，去給蓉哥兒做事……
蓉哥兒那般人，硬生生把這事攪得俗氣了。可惜，真可惜！
賈寶玉心頭一緊，彷彿自己貼身的東西被人伸手拿走，空落落的，說不出的難受。
好在這些姐姐們，不過是去西方會館幫賈蓉幾日，不是長住東府，更不會就此不歸。
若真那樣，旁人不說，他自個兒怕也攔不住。
可襲人……他身邊那個最知冷熱、最懂分寸的襲人，他是絕不肯放的。
昨夜剛哭過一場，賈母、王夫人輪番勸慰，才勉強壓下委屈。
誰知轉頭聽說襲人也要過去，他又繃不住，伏在炕上嚎啕大哭，首鬧到嗓子發啞，額角沁汗。
可賈母主意己定。
沒了這層倚仗，賈寶玉也只能乾坐著，手心攥出汗來，卻一句話也硬不起來。
最後只得咬牙認下，心裡一遍遍告訴自己：只當是借人，借幾日就還；襲人本就是他的，誰也搶不走。
再者，蓉哥兒就算真看上襲人模樣，也總得掂量掂量……賈母在上頭坐著，王夫人管著中饋，他自己又不是擺設。哪能由著性子亂來？
且不提賈寶玉如何輾轉。
單說眼前這一幕：幾十個丫鬟齊齊列隊，衣裙素淨，眉眼清亮，或垂首靜立，或抬眸微望，一個個如初春枝頭的新蕊，爭先恐後地舒展著。
尤氏、李紈、秦可卿等人雖早知今日要挑人，可真見了這陣勢，仍不免一怔。
隨即又覺彆扭……明面上說是為侯爺挑得力使喚的丫頭，可這排場、這陣仗、這細看慢問的模樣……外人瞧見，怕真以為是在挑通房呢！
場面一時靜了半晌。
還是賈母先開了口，聲音不高，卻穩穩壓住了所有動靜：“一個一個來，莫慌。”
話音落下，便有丫鬟依序上前。賈母與秦可卿並排坐著，目光掃過臉面，隨口問兩句家常話，譬如“平日裡在誰跟前當差”“可曾管過賬目”“若臨時交你辦件急事，能不能立刻回話”。
旁人則在一旁聽著，偶爾插一句：“她原是老太太舊年從江南帶回來的，針線極好。”“去年秋收時，她替二奶奶跑過三趟莊子，腳程快，嘴也嚴。”
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