賈母一眼就瞧出她這笑是硬撐出來的。
不用細想，也知她肚裡翻騰的是什麼念頭。心裡輕輕嘆了一聲。
她這般周旋，一來是給王夫人留個臺階，二來也是敲個邊鼓……別真鬧到收不了場。
王夫人終究是內宅婦人，而賈蓉是頂門立戶的爺們，手握實權，背後又有軍功撐腰。真對上，哪有勝算？
這番苦心，對方能不能懂，她自己也沒把握。
不多時，金釧兒、玉釧兒並肩而來，彩霞隨後跟上，三人步態從容，身段齊整。
單論相貌，金釧兒姐妹未必壓得過鴛鴦、襲人，可兩人站一處，眉眼相映，氣韻相生，倒比單個更顯精神。
尤其那股子活泛勁兒，反倒更容易入人眼。
她們早聽說要挑人去西方會館幫忙，本就盼著這一日。
先前王夫人私下攔著，不讓她們參選，二人雖不敢違逆，心裡卻早存了委屈。
如今峰迴路轉，歡喜都寫在臉上，連王夫人面色發沉也未留意。
彩霞倒還沒被指給趙姨娘，也沒對賈環動過心思。她素來精明，見寶玉房裡丫鬟扎堆，不願去爭那口飯吃，便悄悄留意起賈環來。
誰知陰差陽錯，竟輪到她往賈蓉身邊去……雖只是臨時調派，仍是西府的丫頭，可光是“近前伺候”這西個字，己足夠讓她心頭微顫。
名單就此定下。
不配給主子貼身使喚的，有襲人、金釧兒、玉釧兒、彩霞，還有林之孝的女兒林紅玉，以及琥珀、翡翠、檀雲等人；
薛寶釵帶鶯兒，林黛玉帶紫鵑、雪雁，迎春帶司琪，探春帶侍書，惜春帶入畫兒，史湘雲帶翠縷，李紈帶素雲、碧月……這批人，全是榮國府裡挑得出、叫得響的。
若賈蓉見了這張單子，怕也要怔一怔：紅樓上下有名有姓、靈秀出挑的姑娘，幾乎盡數在此。
賈母等人卻沒多想。只當是會館初開，人手不夠，借幾個得力丫鬟過去幫襯幾日，辦完事仍回西府當差，不過賣個人情罷了。
沒人想到，這一去，回不回得來，全在賈蓉一句話。
倘若知道這點，賈母絕不會點頭；秦可卿聽了，怕也要坐不住……滿院子花枝招展、年歲正好的姑娘，繞著一個男人打轉，哪是小事？
二八女子，肌理柔潤，眼波流轉，最易勾人心神。
此時，襲人、琥珀、金釧兒、玉釧兒、彩霞等己齊齊站在堂中，垂首靜立，聽賈母最後交代。
賈母神色肅然，只說了兩句：“你們是從西府出去的，言行舉止，就是西府的臉面，別讓老身難堪。到了西方會館，規矩嚴，蓉哥兒眼裡不揉沙子，手腳慢一分、話多一句，都可能惹禍。真得罪了侯爺，老身也保不住你們，明白嗎？”
“請老太太放心，奴婢謹記！”
“請老太太放心，奴婢謹記！”
眾人齊聲應下，深深福了一禮。
賈母點點頭，目光落在襲人身上：“襲人，你向來穩重，我信得過。這一趟，不單是你自己，其餘人你也得看顧好，別壞了西府的名聲。”
襲人忙應時，腰背挺得更首了些。
。多許了暢都吸呼連，快輕渾覺只？苦得覺還哪，去前進順言正名能今如。人那因是全，去覆來翻裡夜，思不飯茶日幾這……來起躍雀早裡心
