於是誇讚不過幾句“端方”“清雅”，便匆匆帶過。
倒也有幾位心思活絡的，暗自盤算：
薛家能與寧侯合夥辦會館，關係定不尋常；寶釵本人確是難得的標緻人物，品格也挑不出錯。
自家嫡子配不上，庶子卻未必不可；若是子爵、男爵府上，抬她做正室，也算說得過去。
這念頭，竟與薛姨媽所思不謀而合。
薛寶釵垂手立著，衣袖遮住半隻手掌，指節微微泛白。
她看得分明……那些笑容裡的疏離，那些目光中的掂量，還有母親眼中藏不住的熱切。
她心裡清楚，自己早己心有所屬。
可那人身份貴重，前路渺茫。
若要走近，唯有捨棄名分……
她不能。
所以若母親真替她訂下親事，她縱然不願，也只能點頭。
可眼下看這光景，怕是連這點指望都要落空了。
她不動聲色地吸了口氣，把那點酸楚壓回喉嚨深處。
賈母接著喚出迎春、探春、惜春、黛玉、寶玉等人，依次見禮。
三春自有風致，但真正讓滿堂靜了一瞬的，是林黛玉。
先前她混在姐妹中，並不搶眼；這一單獨站出來，反倒讓人一眼便挪不開視線。
眉似輕煙籠遠山，目如秋水映微瀾；面帶三分倦色，身姿卻挺而不僵；靜時如臨水照影，動時似風拂新柳；言談不卑不亢，進退皆有章法。
尤其那一身清氣，不染塵俗，難以描摹。
與薛寶釵並立，恰似芙蓉映牡丹……一個清絕，一個雍容，難分高下。
讚歎聲頓時響成一片，黛玉略一頷首，頰邊微紅。
賈母笑得眼睛眯成縫，拉過黛玉的手拍了兩下，疼愛之意溢於言表。
輪到賈寶玉時，氣氛驟然冷了下來。
西寧太妃等人只略略點頭，敷衍道：“生得俊秀”“眉目清朗”，便再無下文。
不是不想誇，是實在尋不出可誇之處……
傳言他銜玉而誕，卻被養得毫無鋒稜；整日混跡內帷，與丫鬟玩笑無忌，舉止言談，全無世家子弟的筋骨。
比起東府那位執掌兵權、說一不二的寧侯，差得何止一截？
便是想捧一句“聰慧”，也怕惹人背地嗤笑。
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