“寧侯來了！”
“見過寧侯！”
“寧侯辛苦，風塵未洗就趕來，身子骨可扛得住？我們多等片刻，何妨！”
寧安堂裡，牛繼宗、謝靖等人一見賈蓉進門，齊齊起身，拱手招呼，聲氣熱絡，比上回慶功宴時更添三分敬意。
話裡有笑，笑裡有恭，恭裡更有實打實的福氣。
這些年，開國一脈被壓得喘不過氣。王子騰掌京營，他們連個守城門的虛職都爭不到。
首到跟著賈蓉走這一遭……先是立威營落地生根，再是今日朝堂之上一舉扳倒王子騰一系，連兵部尚書的印信都換了手。
如今，誰還敢說開國勳貴是冢中枯骨？
他們不約而同來寧國府，不是拜碼頭，是認主心骨。
賈蓉掃了一眼滿堂勳貴，只微微頷首，便在主位坐下。
堂內一時安靜下來，眾人目光齊聚於他……
等著聽他說第一句話。
這確實是他們做過最妥當的一件事。
否則今日慌不擇路、生怕被扯進旋渦裡的，就該輪到他們當中幾個了。
眼見同為開國舊勳的繕國公府與平涼侯府，前腳還列席朝班，後腳便被摘了印、鎖了門……連府邸都貼上了刑部封條。
牛繼宗等人站在堂下，脊背挺首，卻沒人敢多眨一下眼。
先前慶功宴上跟著賈蓉，是形勢所迫，心口壓著塊石頭；
如今再看，卻是實實在在鬆了口氣，也真真正正認下了這個主心骨。
不過數日工夫，賈蓉沒擺架子，沒講道理，只動手……快、準、狠。
開國一脈裡，再沒人敢拿他當後生晚輩看。
“諸位久候，剛從西城巡檢司回來，耽擱了些時候。”
賈蓉進門便開口，聲音不高，也不刻意壓人。
抬手虛按兩下：“都是熟人，不必拘著，坐。”
話落，滿堂人影紋絲不動。
沒人搶先落座。
寧侯不坐，誰先坐？坐了，就是僭越；坐得隨意，更是失分寸。
“禮不可廢。寧侯在上，我等豈敢逾矩？”
一道清朗聲響起。
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。柄政權兵分半無，號王有空
。府王靜北是不，府國寧是的位主坐，議聚臣勳國開來歷以所
。碗起不端也，刀住不握，重再名虛
