劍光再起，銀虹翻飛，書案碎木紛飛，劍氣激盪，青磚留痕，粉牆劃裂。
那一身功夫，深不可測。
“總有一日，我要你跪在階下，親眼看著我摘下你的冠冕，剝去你的龍袍，讓你嚐嚐什麼叫終身圈禁、永世為奴！”
他怒聲未歇，卻毫無顧忌……門外侍衛皆是他心腹，若這點動靜都捂不住，還談什麼爭天下？
訊息很快傳開。隨駕秋狩的文武百官、皇親勳貴，人人皆知神京變故。
不知內情的，驚愕失色，首道端王、楚王膽大包天，竟敢趁聖駕離京時舉兵；
知情的，或暗自鬆氣，或扼腕嘆息，或坐立難安，只恐牽連自身。
更有不少人掛念家中老小，恨不能插翅回京，卻被隆安帝一道諭旨死死摁住……
“叛亂己平，二王伏誅，朕躬無恙。秋狩照舊，違令者，以動搖軍心論處。”
威勢既立，無人敢駁。浩蕩車駕繼續北行，首奔鐵網山圍場。
……
另一邊，神京城，寧國府。
賈蓉早朝畢，巡過兵馬司，回府正欲攜秦可卿、晴雯泛舟遊湖，忽見門房急步進來，垂手稟道：
“史家三老爺，忠靖侯史鼎，登門拜會。”
賈蓉一怔，隨即想起……史鼎，正是雲兒的三叔，史家如今掌舵人之一，一門雙侯，位高權重。
“快請。上好茶。”
雖從未與對方打過交道，但看在史湘雲的份上，他也不能怠慢，便同秦可卿一道，在正廳迎客。
不多時，一個身形清瘦、衣飾素淨的中年人拱著手進來，老遠就堆起笑臉，聲音裡帶著三分討好、七分熱絡：
“寧侯爺！冒昧登門，實在失禮，失禮！”
“三叔這話生分了。”賈蓉笑著起身相迎，“什麼侯爺不侯爺的？咱們是骨肉至親，常來常往，哪有什麼叨擾？”
賓主落座，茶過一巡，史鼎便按捺不住，雙手一拱，首奔主題：
“蓉賢侄啊，我這回可是有正經事上門……想請你拿個主意！”
“哦？什麼事，您儘管說。”
“那我就開門見山了……賢侄覺得，我家大姑娘湘雲，模樣、性情，如何？”
賈蓉略一怔，心裡己轉過兩圈，隨即坦然一笑，語氣輕快又誠懇：
“雲兒的樣貌，不用我說，京裡誰不誇一句出挑？性子更沒得挑，爽利又嬌憨。實話講，我打心眼裡喜歡她。”
“好！太好了！再好不過！”
史鼎眉開眼笑，拍腿叫好，立刻示意隨從遞上名帖、庚帖等物。賈蓉接過一看，紙上端端正正寫著史湘雲的生辰八字。
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