“諸位同胞，我開國一脈，自先祖肇基以來，向來各自為政，形同散沙。政敵攻之，勳貴壓之，屢遭排擠，幾無還手之力。”
“今日蒙諸位抬愛，推本侯為首，往後但凡外敵當前，須同心協力；但凡利害所繫，須共進共退……重振我一脈聲威，就在此刻！”
“願遵寧侯號令！”
話音未落，滿堂齊聲應和，聲震梁宇。
“眼下我開國一脈初成一體，尚有兩樁要事，需與諸位議定。”
“其一，煩請各位將自家親兵、營兵的名冊、兵印、信符，三日內悉數交至兵馬司，由本侯統管排程。”
此言一齣，座中公侯、將軍皆是一怔。
心下暗忖：寧侯出手果然凌厲，剛結盟便收兵權，比當年兩位國公更見果決！
“齊國公府，一等侯謝靖，願遵寧侯號令！”
話音未落，謝靖己步出列，命隨從捧上早己備妥的兵冊印信，恭恭敬敬置於賈蓉案前。
“鎮國公府，一等伯牛繼宗，願遵寧侯號令！”
“平遼侯府，一等伯祖大疇，願遵寧侯號令！”
彷彿早有默契，賈蓉身邊幾位老臣，一個接一個上前繳印交冊。
他們中不少人，此前早己悄然將部屬調入兵馬司聽用；謝靖更乾脆，連立威營整建制劃歸賈蓉節制。如今交冊，不過是走個過場，也為旁人樹個樣子。
有這幾位帶頭，再加賈蓉威望正盛、勢不可擋，餘者哪敢遲疑？
或當場呈印，或即刻遣人回府取冊，不過半炷香工夫，人人表態，兵權盡歸寧侯麾下。
銅案之上，兵符密佈，冊頁疊壘。賈蓉掃了一眼，微微點頭。
天下不是一人之天下，逐鹿從來靠群力。縱有雄兵十萬，也難獨抗朝野上下。
眼下要緊的，是把能攏住的人、能攥住的權，一樣樣收穩、理順。
開國一脈所轄兵馬，雖仍遜於元平勳貴，但如今五萬精銳合為一股，己足可攪動京畿風雲。
“好！諸位不負所托，往後齊心協力，共禦外侮！”
一聲贊落，滿堂轟然應諾：“唯寧侯馬首是瞻！”
“第二樁事，關乎諸位職銜。”
“端王、楚王兵變，牽連甚廣，倒了一批人，也空出不少實缺……南城巡檢、驍騎營統、戶部員外郎、神機營監造……都是要職。”
“本侯新立功勳，聖眷正隆，奏請保舉一批幹才補缺，正當其時。”
他頓了頓，目光緩緩掃過全場，唇角微揚，不言而喻。
滿堂頓時活絡起來。
多少年了？開國一脈被壓在底下，肥缺要差，輪不到；升遷擢用，插不上。
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