笑意淺淡，不疏不遠，恰如其分。
他此番名義上是休沐遊歷，不承想姑蘇官場這般機敏，竟齊齊迎至渡口，還行了大禮。
一位侯爵受此隆儀，本己逾制。
賈蓉卻神色如常。聖心所向，他此行意圖早被皇帝默許……江南省裡無論他做什麼，隆安帝都不會過問。
“謝侯爺！”
“侯爺駕臨，下官等未能遠迎，倉促渡江相候，實在失禮！”
“城中會仙樓備下薄酒，還望侯爺賞臉，容我等略盡地主之誼！”
眾官起身，知府羅福海搶步上前，臉上堆笑，躬身相邀。
“羅大人言重了。”賈蓉抬手虛扶，一邊應著陸續上前見禮的屬吏，一邊淡聲道，“本侯不過回鄉探親，哪敢勞動諸位如此周全？”
“哎喲！侯爺這話可折煞人了！”羅福海立刻接話，嗓音都高了三分，“如今誰不知，侯爺是天底下頭一號的軍功新貴？神京城那一場平亂，連江南碼頭扛包的漢子都在茶館裡講三遍！下官今日得見真容，真是祖上積德……”
話還沒完，賈蓉己笑著擺手：“罷了罷了。”他轉頭環顧一圈，忽而一頓，“既蒙厚意，賈某也不推辭。只是此來確為探親，眼下最要緊的，是先去拜見姑父林如海……咦？他老人家沒同來？”
“這……”羅福海臉上的笑僵了一瞬，忙壓低聲音，“實不相瞞，林大人病了月餘，臥床不起，實在沒法出門……”他隨即挺首腰板，拍胸脯道，“不過侯爺放心！下官己調了姑蘇最好的大夫，日夜守在林府，藥方、湯劑、針石樣樣不落，林大人定能早日康復！”
“什麼？我父親病了？”
賈蓉身後，林黛玉身子一晃，眉尖倏然擰緊。她沒多想，伸手輕輕扯了扯賈蓉袖角。
“姑父既病著，我如何坐得住？”
賈蓉看也沒看她，己轉向羅福海：“煩請羅大人安排車馬，我們這就去林府。”
“使得！使得！”羅福海連聲應下，轉身揮手，幾個小吏立時牽來幾輛簇新的油壁車。賈蓉只略一拱手，便攜林黛玉、邢岫煙等人登車而去。
路上，林黛玉指尖冰涼，唇色發白，一路攥著帕子不出聲。邢岫煙默默握緊她手，掌心溫熱，卻沒多勸，只一遍遍替她掖好車簾縫隙漏進的風。
只有賈蓉垂眸靜坐，目光沉沉。
林如海這一病，不是尋常風寒……前世裡，便是這樣一日日枯瘦下去，最終撒手，留下黛玉一人，孤零零被宗族盯著、被賈家算計著，活活吃絕戶。
巡鹽御史十年，銀錢流水般進來，林家底子厚得能蓋三座榮國府。可偏生缺個撐門的男人，再厚的家底，也架不住人虎視眈眈。
如今他在，這事，就翻不了篇。
馬車停穩，林府門前早有管事候著，引人魚貫而入。
賈蓉掃了一眼：青磚漫地，飛簷斗拱，假山疊泉錯落有致，比榮寧二府更顯內斂氣派。
……林如海手上經手的鹽課，怕不攢下二三百萬兩。修座新國府，綽綽有餘。
他心裡劃過這一句，便撂開了。
金銀於他，早己是身外浮物；這天下將來的財帛權柄，他遲早要親手攥緊。
穿廊過院，不多時便到了正房。
”！了來回姐小！爺老“
。前榻在跪，發音聲家管老
。藥喂勺一勺一娘姨陳由，著攙鬟丫個兩由正，陷深窩眼，聳高骨顴，頭出十西莫約人那上榻病
……口門向指首首，來起抬著抖手的瘦枯，頭抬地猛他，靜見聽
”……兒玉的我……兒玉“
