這不是尋常謀逆，是明火執仗、堂而皇之的僭越。比當年司馬氏奪權，還要赤裸百倍！
可怪就怪在這兒……滿場官員，竟無一人敢抬頭、無人敢側目、更無人敢提筆寫摺子。
正如賈蓉所料：姑蘇官場，早己成了啞巴窩。
他們不告，不是忠，是怕；不彈，不是忍，是慫。
寧侯越是招搖，他們越安心……亂臣當道，好過清官臨境。
至少，還能活命。
賈蓉所圖，遠非虛張聲勢。他率一千麒麟衛，匯合姑蘇大營兵馬，自西門出城，首撲寒山渡口漕幫水寨！
奎字營船隊早候在離岸五十里處，接令即刻揚帆，全速壓向水寨。
當夜亥時未至，水寨己盡數覆滅……兩路人馬合圍，未留一絲餘地。
江左盟人馬被賈蓉有意調至岸上觀戰，未動一兵一卒。
戰事剛歇，江左盟盟主便攜全部高層親赴營帳，行三跪九叩大禮，恭奉寧侯為尊。
賈蓉展露的手段，震得這群江湖豪客脊背發涼；日後接手漕運航路，再無人敢存半分異心。
姑蘇既定，賈蓉未作喘息，稍整軍伍，即攜范蠡啟程，逐府而下，巡遍江南其餘八府：鹽商分會或誅或降，官吏或殺或服，金牌令箭所至，先懾其心，再控其權。
兩月之間，江南十府，盡入掌中，牢不可破。
自此，隆安帝詔書一入江南，必經賈蓉之人手，依其心意施行，無一例外。
戰後，賈蓉仍命范蠡總攬江南諸務，督練士卒、廣積糧秣，暗為來日籌謀。
兩月後，賈蓉方返姑蘇，依舊歇於林府。
林如海得知這位賢侄己在江南翻手為雲、覆手為雨，權勢之盛，幾近割據，心頭亦是一凜。
可思量多日，終是理清了頭緒。
某日清晨，眾人照例於正廳用飯畢，林如海忽喚住賈蓉。
“蓉賢侄啊，有樁心事，壓我許久，今日不吐不快！”
“嗯？姑父但講，小侄洗耳恭聽。”
賈蓉微怔，旋即一笑應承。眼下江南之事，於他不過舉手之勞，何須忌諱？
“咳……實不相瞞，這樁事，還得靠賢侄你來解。”
林如海略作咳嗽，目光掃過林黛玉，朝她輕輕頷首，才面露難色，轉向賈蓉。
“我夫人早逝，膝下唯黛玉一女。若不能妥帖安置她，我百年之後，怎有臉去見她娘？”
“姑父這話重了。有小侄在，林妹妹一生安穩，誰敢輕慢半分？”
賈蓉擺手笑道，又朝林黛玉眨了眨眼……那意思分明，彼此心知。林黛玉卻只啐了一聲，偏過臉去，耳根泛紅。
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