元春看著弟弟這副模樣，胸口堵得發悶，差點一口氣沒上來。
可一抬眼，見賈蓉被眾姊妹簇在中間，談笑自若，她心頭又莫名鬆了一截，連呼吸都輕了些。
有了賈蓉開頭，林黛玉、史湘雲等人興致全被勾起來，爭著上前來聯句。
你一句“風起胭脂冷”，我一聯“月移花影斜”，竟一口氣作了十來首，你評我賞，最後竟一致點頭：還是蓉哥兒那首最亮眼。屋子裡笑聲不斷，熱氣騰騰。
賈蓉站在一旁，唇角微揚，看她們爭著念、搶著改、笑著鬧，心裡卻清楚得很……他壓根兒不愛雕琢字句，建這詩社、取名“海棠”，不過是想給這群清水芙蓉似的姑娘搭個說話的地方，順便圓一圓自己心裡那個舊夢罷了。
他真正放在心上的，從來就只是眼前這群不染塵俗、眼波清亮、笑起來能晃花人眼的姑娘啊。
聽著滿屋子鶯聲燕語、巧思妙對，他只覺耳中似有仙樂流淌，什麼煩憂，全被吹散了。
元春也早把貴妃身份、省親規矩拋到腦後，挽起袖子便加入聯句，與姊妹們說笑吟哦，竟比在宮裡自在得多。
她此刻總算想明白了：寶玉是扶不上牆的爛泥，有賈蓉在，倒不必她費心替父母操持……安安穩穩過好這七日省親，己是老天厚待。
當天姊妹們就在詩社裡聯詩、分茶、鬥趣，鬧騰了一下午。入夜後又結伴去了園中流湖，放燈許願，笑語盈盈，首玩到三更天。
元春才覺倦意上來，心滿意足地遣散眾人，只留貼身宮女隨侍，獨自回房歇息。
誰知剛走到半路，忽見前方一座小庵，簷角掛燈，窗內透光，隱隱還有人聲。
“咦？這是園裡專設的家廟？”
“初入園中，該進去上炷香，替爹孃、替闔府上下祈個平安。”
她以為是賈府供奉香火之處，便欲抬步進門，焚香叩拜。
腳還沒邁過門檻，裡頭卻飄出一陣男女說笑之聲，清脆又親暱，分明不是僧尼口吻。
“妙玉師，蓉哥哥今兒又出彩了！這是他起的頭一首詩，您快瞧瞧，真真是字字珠璣！”
“這沒羞沒臊的混賬東西！白白糟蹋一副好詩心……趁早剜出來洗涮乾淨，別髒了那點靈氣！”
“詩寫得再好有啥用？妙玉兒你也會吟風弄月，不照樣被爺攏在掌心裡？”
“老爺，您還沒教香菱寫天成詩呢！現下就教我，好不好？”
“好好好，這就教！作詩啊，頭一條得有境……可那境從哪兒來？得先有人情味兒，最好是……”
元春屏息細聽，心頭一跳：竟是剛走不久的賈蓉，帶著他的侍妾丫鬟，搶在自己前頭進了這處家廟！
更叫她暗暗稱奇的是，廟裡只有一位年輕師傅，人喚“妙玉師”……
話音未落，屋內己傳來笑鬧聲，你推我搡、軟語打趣，熱絡得很。
元春霎時醒過神來……這櫳翠庵哪是什麼清修之地？分明是賈蓉金屋藏嬌的私宅！
她臉上一熱，不敢再留，趕緊喚宮女扶著回了元英臺，反覆淨面盥手，許久才勉強壓住心口那陣亂跳。
可越想今日省親的種種，她對賈蓉的念頭就越發清晰起來……
這大觀園裡，處處是他的人。那些精巧別緻的小院，住的全是他的女人，各具風情，竟無一處遜色於自己這貴妃居所。
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