“我看姑姑心事重重，特來解一解。”
賈蓉竟毫不遲疑，在她身側坐下，笑意溫潤。
“不……不礙事的，蓉哥兒，你多心了……”
元春見他忽然挨近坐下，兩人近得幾乎能聽見彼此的呼吸，心口猛地一撞，話都說不利索了。
這閣樓上靜悄悄的，連個影子都沒有……若他真起了什麼念頭，喊破嗓子也沒人聽見！
“姑姑，我首說了吧……”
“您在宮裡，本該安安穩穩過日子，別把自己熬幹了。”
“用不了多久，我就能接您出來，再不用受那牢籠之苦。”
賈蓉笑得篤定，元春卻聽得怔住，半晌才找回聲音：“蓉哥兒……你這話……是何意？”
“字面意思。”他一笑，又往她那邊傾了傾身，壓低嗓音，“姑姑覺得，皇上還能撐幾年？”
“啊？！”元春臉色霎時發白，慌忙西顧，一把按住他胳膊，“住口！這等話也敢胡說？！”
“怎麼不敢？”他反倒鬆快起來，語氣裡還帶點調侃，“我見皇上的次數，可比您多多了。”
元春被他噎得耳根發熱，又急又窘。
“皇上才五十六，可人早垮了……上朝時手抖得拿不住硃筆，天寒地凍的，批摺子手心還冒汗。”
“這哪是龍體康健？分明是油盡燈枯的兆頭！”
他嘴角一翹，那點笑意卻沒進眼裡，倒叫元春脊背一涼。可就在這驚懼之下，她心裡竟也悄悄亮起一點光：若真如他所言，隆安帝時日無多，那她離出宮的日子，就近了……
“蓉哥兒！你瘋了？這話傳出去，咱們賈家滿門都要搭進去！”她繃緊臉，硬聲喝道。
“姑姑放心，事事都在我手裡攥著。”
他頓了頓，目光懶懶掃過她，“倒是您……將來出了宮，還願不願住這大觀園？”
“這園子……如今全是你們家的妻妾、丫頭們住著，我一個出宮的太妃，怎好再住進來？”她別過臉，聲音裡帶著自己都沒察覺的嬌嗔。
可心裡早認準了這地方，連元英臺都讓她越看越合意，甚至盤算過，若真能終老於此，也算不枉此生。
“既是我建來給自家人住的，姑姑為何不能算一個？”
“你……！”她剛要斥他放肆，他己伸手握住了她的手。
元春從小未與外男有過肌膚之親，指尖一觸，渾身都僵了，下意識就想抽回。
“姑姑細想，出宮的寡居太妃，誰真心供奉？能過什麼日子？”
“可如今榮寧兩府，我說了算。”
“您見過我家夫人、愛妾，個個錦衣玉食，尊貴體面……只要我點頭，您照樣有這份體面。”
他這話半是勸，半是逼，元春一時啞然。她萬沒料到，這位素來被贊為“賈家麒麟兒”的堂侄，骨子裡竟藏著這般心思！
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