路上早把話在肚裡過了幾遍。
剛到門口，眼淚就先湧了出來，哭得又急又響。
賈母正歪在榻上，聽見動靜忙坐首了：“我的兒，怎麼了？誰欺負你了？快過來，讓老祖宗好好看看！”
寶玉一邊抹淚，一邊抽抽搭搭：“是賈蓉……他把琥珀和秦雯，全給要走了！”
賈母眉頭微蹙，神色略顯意外：“蓉兒不是那樣的孩子，是不是弄岔了？”
寶玉搖頭搖得更急：“老祖宗，是真的！我自己都不信他會這麼做，可人確實去了他那兒……這不是衝著我來的，還能是衝誰？”
他吸了吸鼻子，聲音哽著：“他見了我還得叫一聲‘寶叔’，轉頭就把我的人搶走，底下人怎麼看我？豈不是當我軟弱好欺？”
賈母沒接話，只靜靜琢磨了一會兒。
各房丫頭小廝，都是按例配的，尤其秦雯，還是她親手指給寶玉的。
如今被人半道截走，面子上實在不好看。
她抬眼，看向立在一旁的鴛鴦：
“你去，把蓉哥兒請來……我當面問他。”
鴛鴦低頭理了理鬢邊碎髮，抬眼見寶玉腳步匆匆地出了門，便也轉身往西邊院裡去。
賈蓉正蹲在天井青磚地上，盯著幾隻螞蟻排成細線，馱著碎屑往牆縫裡鑽。小時候他愛看這個，如今再瞧，倒像看出點別的意思來。
腳步聲近了，他抬頭，一眼認出是鴛鴦。
這丫頭是老太太跟前最得用的，心細、嘴巧、眼明，老太太一個眼神還沒落定，她己把話遞到三分火候上……不是尋常丫鬟能比的。今兒竟親自找上門來，倒叫賈蓉心頭一動。
他站起身，撣了撣膝頭灰，笑著招呼：“鴛鴦姐姐怎麼有空過來了？快屋裡坐。”
鴛鴦沒應聲，只快步走近，袖口微揚，壓低聲音：“老太太打發我來的。寶二爺剛去告了狀，說你搶他屋裡的人，哭得首拍炕沿呢！我聽著，那些話裡頭水分不小，分明是掐著空子往你身上潑髒水。”
賈蓉心裡亮堂了：這是老太太派來遞個臺階，也探個底。
他略一頓，點頭道：“那勞煩姐姐帶路，咱們這就過去。”
路上鴛鴦側過臉，眉間微蹙：“你可得想清楚怎麼回話。寶二爺是老太太心尖上的肉，你縱然也受寵，可這事……搶人丫頭，名分上終究難聽。人家問起來，你拿什麼撐住？”
這話讓賈蓉一怔。
他素來知道鴛鴦能幹：老太太起居飲食、喜怒哀樂，全經她手調理得妥帖；稍有點不順心，她三兩句就能哄得老人家又笑出來……這份本事，府裡沒人不服。可從沒想過，她會為自己的事擰著眉頭，一句句替他盤算。
見他盯著自己不說話，鴛鴦反倒抿唇一笑，拿帕子半遮了臉，嗔道：“這麼瞧著我作甚？我臉上真開出花來了？”
賈蓉朗聲一笑：“花哪敢跟姐姐比？那是花見了您，都得低頭讓路。”
這話俏皮卻不輕浮，鴛鴦耳根微熱，佯裝惱道：“油嘴！”
進屋前，她又悄悄拽了下他袖角，低聲補了句：“老太太問，你就實話實說，但別硬頂……她疼寶二爺，可更怕家宅不寧。”
一掀簾子，賈母正歪在榻上，見他進來，立刻招手：“蓉兒，快過來坐我這兒！”
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