鍾途看完炮臺，沿著坡道走下來。陳鐵跟在後面，順手從腰間摸出一個水壺遞過來。鍾途接過去灌了兩口——水是溫的，帶著鐵皮壺的鏽味。
“營房呢？帶我看看。”
陳鐵領著他往內陸方向走了五六百米。四排兩層的木板營房已經建好，格局跟博斯城工人宿舍差不多，但粗糙得多——木板拼接處有明顯的縫隙，屋頂鋪的鐵皮薄了點，下雨估計會漏。旁邊是伙房。倉庫和醫務點，用的也是木板加鐵皮的簡易結構。
伙房門口架著四口大鍋，一個廚子正拿鐵鏟翻炒什麼東西，油煙味飄出來——聞著像是炒鹹魚幹。
“吃的夠不夠？”
“夠。上個月從博斯運來兩船糧，米麵管飽。肉少了點，我讓人去打過幾次袋鼠，味道不怎麼樣，但總比沒有強。”
鍾途掃了一眼倉庫方向，門口有兩個持槍的哨兵。哨卡。警戒圈。防禦壕溝從營區外圍一直延伸到工地邊緣，佈置得規規矩矩。
“你這圈防線誰幫你畫的？”
“我跟石勇討論後畫的。”陳鐵說，“他上月來看過一趟，說我原來那個哨位布得太散，幫我重新調了。”
石勇是老工頭出身，修鐵路修工事是看家本領，他經手的東西不用操心。
鍾途在營區轉了一圈，心裡把整個弗里曼特爾的建設進度過了一遍——港口能停靠補給，能臨時修船；大船塢主體施工過半，兩三個月後可用；炮臺地基和工事成型，就等炮身到位；船臺區域平整硬化了一大片，鋪龍骨造中小型船沒問題。
三個月，從一片荒灘幹到這個程度，五千人吃住在工地上，拿命在拼。
他沒說什麼漂亮話。
“有什麼困難？”鍾途問。
陳鐵等的就是這句。
“三件事。”他豎起三根手指，“第一，電話。我聽說博斯有電話了，能不能先給我安上？就是博斯城出了什麼事，我最快要等一天半才能知道——”
“已經在鋪設了。你這邊優先順序排在礦區前面——我會讓他們提速的。”
陳鐵高興的點點頭。
“第二，水泥。塢牆澆築量太大，博斯運來的水泥跟不上消耗。我已經讓人在附近找石灰石了，但沒有窯，燒不了。”
“回頭我讓林鐵柱調一座小型立窯過來，連人帶裝置一起。你這邊自己燒，不用再等博斯。”
陳鐵眼睛一亮，繼續說道。
“第三——”他壓低了聲音，“戴英人。”
鍾途看著他。
“上個禮拜，有條雙桅帆船從北邊過來，在港灣外頭轉了一圈。離得遠，看不清旗號，但不像商船。我派了一條炮艇出去，還沒靠近人家就跑了。”
“幾次了？”
“就這一回。但我總覺得不踏實——這地方離澳爾巴尼不遠，戴英人在那的艦隊要是再調一兩條船過來摸底，我現在手上沒有重火力，炮臺又是空的。”
鍾途沉默了幾秒。
三個月前他們從戴英人手裡搶下弗里曼特爾並打沉了他們的護衛艦，辛加坡那邊一直沒有軍事反應。馬刀的情報說，戴英人在南非的布林人那裡搞風搞雨，皇家海軍主力抽不出來——但“抽不出來”和“永遠不來”是兩碼事。
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