第134章 後方家底（二）“什麼事？”
“你知道什麼事。”周老根不繞彎子，目光老辣，“發錢。配給制搞了兩年多了，途哥兒。頭一年大夥不吭聲，第二年開始嘀咕，到現在——嘴上不說，心裡都盤算著什麼時候能領到實打實的工錢。上個月聽說要鑄新幣，這訊息從博斯城傳到礦洞裡，不到三天傳遍了。”
他頓了一下，聲音壓低了：“我鎮得住，但人心這個東西，你不能一直欠著。欠久了，就不是錢的事了。”
鍾途看著他，沒有反駁。
周老根說的是實話。十五萬人跟著他幹了近三年，吃公糧穿公衣住公房，像一群苦行僧。最開始是因為沒別的選擇——荒灘上連個店鋪都沒有，發錢也沒處花。最近幾個月博斯城漸漸有了鋪子，有了集市，有了菸酒布匹和油鹽醬醋，這些都是新移民來之後開的。人們的需求就冒出來了。需求冒出來了，口袋還是空的——這種落差比一開始什麼都沒有更難受。
“快了。”鍾途說了兩個字。
周老根盯著他看了一息，緩緩點頭，沒再追問。
他跟鍾途太熟了，知道這兩個字的分量——鍾途不打誑語。說快了，就是真快了。
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第二天，鍾途去了水泥廠。
廠子建在一處石灰岩山腳下，三座立窯日夜不停，窯口冒出來的熱氣把方圓五十米的空氣都烤變了形。稍微靠近一些，皮膚上就有一股灼燒感。窯工們光著膀子在窯口邊上幹活，每個人臉上罩著一塊溼布巾，汗水順著胳膊往下淌，在灰塵裡衝出一道道溝。
日產水泥一百噸，聽著不少，但弗里曼特爾那邊的船塢和炮臺每天就要吃掉七十噸。
鍾途在窯前站了一刻鐘，看了看庫存——倉棚裡碼著的水泥袋子一數，不到兩百噸。
“又見底了？”他扭頭問管事。
管事一臉苦相：“上禮拜連著發了三趟去弗里曼特爾，拉走五百六十噸。進的沒有出的快，窯不停人不歇也就這個產量了。”
“加大往弗里曼特爾的運輸頻次，牛車不夠用馬車補。另外——”他對管事說，“回頭跟陳鐵對接，在弗里曼特爾選址建窯。那邊不缺石灰石，就地燒就地用，別再從這裡往海邊拉了。一百多公里路，光在路上就得磨兩天，淨耗人力畜力。”
管事問：“要多大規模？”
“先建兩座，日產對標這邊的量。人從博斯城調。”
管事鬆了一口氣——這意思是以後弗里曼特爾自己消化，不用再從他這兒往外掏了。
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最後一站，滄源金礦。
金礦藏在山谷深處，四面圍著哨卡，進出只有一條路。路口站著的哨兵端端正正，槍上了刺刀，見了鍾途的隊伍先查了口令才放行——這是鍾途當初定的死規矩，不管誰來，沒有口令一律攔下。
兩千礦工分三班輪作，月產黃金兩噸。從開礦到現在快兩年，這座礦累計產出黃金近三十噸。三十噸黃金——摺合下來410萬英鎊，但在這個各國工業費用還不算離譜的年代，撐起了整個西澳的軍工。造船和外購體系。
鍾途到的時候是下午。礦洞口的絞車還在轉，一筐筐碎石從洞裡絞上來，翻倒在選礦臺前，揚起一陣灰撲撲的粉塵。
他沒先看礦場，站在洞口朝裡張望了一會兒——黑洞洞的，礦燈的光在深處一晃一晃的，隱約能聽見裡面叮叮噹噹的鑿擊聲。
“當班的人先不出來了。”他對管事說，“把換班下來的礦工和骨幹集中到礦場前面的空地上。”
管事愣了一下：“全部？”
“能到的全叫來。”
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