第670章 平陽林烽聲音帶著一種篤定：“平陽駐軍的首領，叫周世英，此人在軍中素有威望，為人也算正直。他之所以沒有在張伯淵逃跑後立刻接管城防，不是因為他沒有能力，而是因為他沒有名分。他是朝廷的將領，沒有朝廷的命令，他不能擅自做主。我給他一個名分，他自然會接下。”
他頓了頓，繼續說道：“至於汝南那邊，駐軍首領叫孟珙，比周世英年輕一些，但也算穩重。他面臨的處境與周世英類似——有能力，但沒有名分。我們給他一個臺階下，他不會拒絕。”
白小荷若有所思地點了點頭。
兩天後，韓韜的信使率先返回鐵壁城，帶回了平陽的訊息——周世英同意了。
這信使是韓韜身邊的一名親兵，晝夜兼程趕回鐵壁城。氣喘吁吁地向林烽彙報：“侯爺，韓將軍讓末將回報——周世英校尉已經同意接受北境的統一指揮。但他提出了一個條件。”
“什麼條件？”林烽問道。
“周校尉說，他可以接受北境的指揮，但前提是，北境必須保證平陽城中百姓的生命財產安全，不得縱兵劫掠，不得騷擾百姓。另外，他希望侯爺能親自去一趟平陽，與他面談後續的交接事宜。”
林烽聽完，點了點頭：“好。告訴他，我三天後到平陽。”
信使領命，轉身快步走出了議事廳。
周世英同意接受指揮，這在林烽的預料之中。但周世英提出要與他面談，這倒是一個意外的訊號——說明周世英不僅想保住平陽，還想借此機會，與北境建立更深層次的關係。這是一個聰明人。
“來人，備馬。”林烽站起身來，“我要去一趟平陽。”
白小荷愣了一下：“侯爺，您親自去？”
“周世英要見我，說明他有誠意。”林烽拿起掛在牆上的斷嶽刀，系在腰間，“人家有誠意，我也不能失了禮數。再說了，我也想親眼看看，平陽城現在的狀況，到底有多糟。”
他走到門口，忽然想起什麼，停下腳步，對白小荷道：“對了，讓鐵牛跟我一起去。正好讓他見識見識。”
白小荷低下頭，輕聲道：“是。”
林烽帶著鐵牛和三十名獵隼營的騎兵，一路南下，在第二天午後抵達了平陽城。
遠遠望去，平陽城的城牆高大而厚重，青灰色的牆磚在午後的陽光下泛著一種陳舊而堅實的光澤。
城門敞開著，但進出的人流明顯比正常時候少了很多，幾個守門計程車卒懶洋洋地靠在牆邊，目光呆滯，毫無警戒心可言。城門口連個檢查的關卡都沒有，任何人都可以隨意進出。
林烽策馬向城門走去。鐵牛緊跟在他身後，背上那面巨大的鐵盾在陽光下泛著幽冷的光芒，腰間掛著那對新鑄的鑌鐵八角錘，整個人如同一座移動的鐵塔，引得路邊的行人紛紛側目，小聲議論著這是哪裡來的猛人。
進入城中，景象更是觸目驚心。街道兩旁的商鋪大多關門閉戶，少數幾家開著的，門口也站著手持棍棒的夥計，一臉警惕地盯著路過的行人。街面上垃圾遍地，汙水橫流，散發著一股酸臭的氣味。
隊伍在城中心的駐軍衙門門口停了下來。
衙門口站著兩名身著甲冑計程車卒，看到林烽一行人，立刻警惕地握緊了手中的長矛。一名為首的什長上前一步，大聲問道：“來者何人？報上名來！”
林烽翻身下馬，抱拳道：“北境靖安侯林烽，應周世英校尉之約，前來拜訪。”
那什長的臉色微微一變，連忙收起長矛，抱拳行禮道：“原來是林侯爺！周校尉已經吩咐過了，侯爺一到，立刻請進！侯爺請隨末將來！”
林烽點了點頭，跟著那什長走進了衙門。鐵牛和幾名獵隼營計程車卒緊隨其後，其餘的騎兵則留在衙門外看守馬匹。
穿過前院，走過一條青磚甬道，那什長在一間寬敞的廳堂前停下腳步，側身道：“侯爺請稍候，末將去通報周校尉。”
片刻後，一陣腳步聲從廳堂內傳來。一個身材中等。約莫四十歲出頭的中年漢子，穿著一身半舊的青色戰袍，大步走了出來。
他面容方正，頷下留著一部短鬚，目光沉穩而銳利，看到林烽，抱拳道：“末將周世英，久聞林侯爺威名，今日得見，幸何如之！”
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