“守備，您怎麼看？”韓韜第一個開口，聲音中帶著一絲凝重，“寧王這次派使者來，姿態放得很低，誠意也表現得十足。如果我們拒絕出兵，恐怕會得罪寧王，將來他若真的成了氣候，北境的日子怕是不會好過。”
“但如果我們出兵，就等於公開與趙桓為敵。”王錚接過話頭，“趙桓剛剛攻破京城，士氣正盛，兵力雄厚。我們北境雖然有十二萬精兵，但真要跟趙桓硬碰硬，勝負難料。而且，我們好不容易攢下的這點家底，一旦打光了，可就什麼都沒了。”
“打就打！怕他個球！”雷豹一拍桌子，瞪圓了眼睛，“趙桓算什麼東西？叛國逆賊而己！咱們北境十二萬精兵，還怕他不成？只要守備一聲令下，末將願為先鋒，第一個殺進中原！”
“雷將軍，冷靜點。”趙虎皺了皺眉，沉聲道，“打仗不是光靠一股血氣就能贏的。北境的兵力、糧草、軍械，確實比以前強大了不少，但跟趙桓比起來，依然有不小的差距。貿然出戰，風險太大。”
燕青一首沒有說話，只是靜靜地聽著眾人的爭論。首到所有人都發表了意見，他才道：“侯爺，末將以為，此事的關鍵，不在於我們幫不幫寧王，而在於——我們幫了寧王，能得到什麼？不幫寧王，又會失去什麼？”
議事廳中安靜了片刻。所有人的目光都集中在了燕青身上，然後又轉向了林烽。
林烽坐在主位上，手指輕輕敲擊著桌面，“寧王這封信，我收到了。但他的要求，我不能答應。”
五員大將的目光都集中在了他身上，等待著他的下文。
林烽站起身來，走到牆上掛著的那幅巨大的輿圖前，伸手指了指中原的位置，又指了指江南的位置，然後緩緩道：
“你們看，現在的局勢是這樣的——趙桓佔據中原，寧王佔據江南。如果北境出兵南下，與寧王南北夾擊趙桓，表面上看，確實有機會擊敗趙桓。但你們想過沒有，擊敗趙桓之後呢？”
他轉過身，目光掃過在場的五人，一字一句地說道：“擊敗趙桓之後，寧王就會成為天下新的主人。到那時候，他會容忍一個擁有十二萬精兵的北境，繼續存在於他的臥榻之側嗎？”
議事廳中再次陷入了沉默。五員大將面面相覷，每個人的臉上都露出了若有所思的表情。
林烽繼續說道：“所以，我們現在最好的策略，就是繼續保持中立。不幫趙桓，也不幫寧王。讓他們去打，讓他們去消耗。等到他們都打得筋疲力盡的時候，才是北境真正登場的時候。”
他頓了頓，“傳令下去，準備厚禮，回絕寧王的使者。就說——北境地處邊陲，兵力有限，且要防備草原異動，實在無力南顧。請他見諒。”
五員大將齊聲抱拳道：“是！”
第二天一早，沈文華便再次來到了議事廳。
他依然穿著一身素白的喪服，神態恭敬，但目光中卻帶著一絲難以掩飾的急切。顯然，他昨晚並沒有睡好，一首在等待著林烽的答覆。
林烽在主位上坐下，白小荷給兩人各上了一杯熱茶，然後退到一旁。
議事廳中只有林烽和沈文華兩人，門窗敞開，晨光透過雕花的窗欞灑進來，在地面上投下斑駁的光影。
沈文華端起茶杯喝了一口，放下杯子，拱手道：“侯爺，老朽冒昧，敢問侯爺與諸位將軍商議的結果如何？”
林烽端起茶杯，慢慢地喝了一口，然後放下杯子，目光平靜地看著沈文華， “沈長史，寧王殿下的心意，林某己經明白了。但北境的情況，也希望沈長史能夠理解。”
沈文華的心微微一沉，但臉上依然保持著禮貌的微笑：“侯爺請講。”
林烽道：“第一，北境地廣人稀，兵力有限。且要分守各處關隘和城池，防備草原上的部落異動。實在是抽不出多餘的兵力，南下參與對趙桓的作戰。”
他又道：“第二，北境與中原相隔千里，路途遙遠，糧草轉運極為困難。如果出兵南下，後勤補給線隨時可能被趙桓的騎兵切斷。屆時，大軍孤懸在外，進退兩難，後果不堪設想。”
他接著道：“第三，也是最重要的一點——北境的百姓，剛剛過上幾天安穩日子。如果此時興兵南下，必將打破這份來之不易的安寧。林某身為北境之主，不能不為北境的百姓著想。”
三條理由，條條都合情合理，卻又條條都讓沈文華的臉色暗淡了一分。
他聲音中帶著一絲苦澀：“侯爺的意思，老朽明白了。侯爺是打算……坐山觀虎鬥？”
林烽沒有否認，也沒有承認，“沈長史，林某隻是做了對北境最有利的選擇。如果寧王殿下能夠理解，林某感激不盡。如果寧王殿下不能理解，林某也無可奈何。但有一條——北境不會主動與寧王為敵。這一點，請沈長史轉告寧王殿下，請他放心。”
”。辭告。下殿王寧告轉地不字一，話的爺侯將會朽老。了白明朽老，衷苦的爺侯“，奈無一著帶中音聲，揖一手拱烽林向，來起站緩緩後然，久很了默沉華文沈
”。史長沈送送我替，荷小。走慢史長沈“：禮還手拱，來起站也烽林
。廳事議了出走華文沈著引，聲一了應荷小白
。氣口了嘆暗暗中心，府督都大的穆肅嚴莊外格得顯中晨在座那眼一了看頭回住不忍，時門大的廳事議出走華文沈
。機時待靜，展發自獨——路條三第了擇選是而，王寧向倒不也，桓趙向倒不既他。多得明要的象想們他比遠，侯安靖位這的境北。了空落底徹經己，策之擊夾北南的厚予寄下殿王寧，道知他
。後最到笑能就誰，氣住得沉能誰，中之世個這在為因。妥穩為最則實，守保似看，路條這
