劉招弟和阿萍的和解，在互助會和會館裡都引起了不少議論。有人稱讚阿月處事公道，有人說那兩個女人能和平共處簡首是奇蹟，也有人私下嘀咕——這算怎麼回事？一個男人兩個老婆，還都寫進族譜不成？
最後那句話，像一根刺一樣扎進了阿月的心裡。
她以前從未想過這個問題。族譜上只記男丁和配偶，配偶通常只寫“娶某氏”，一個男人娶幾個老婆，族譜上也不過是多寫幾筆“側室某氏”罷了。但那是大戶人家才有的規矩，對於鍾德發這樣的普通人來說，根本沒有“側室”這個概念——他在唐山娶了一個，在南洋娶了一個，兩個都是明媒正娶，兩個都拜過天地，兩個都為他生兒育女。
那她們在族譜上，應該怎麼算？
阿月翻開了那本泛黃的鐘氏族譜，找到鍾德發父親那一頁，順著枝脈往下找，找到了鍾德發的名字。在鍾德發的名字旁邊，只有一行小字：“娶陳氏。”——這指的是他在唐山娶的陳招弟。
阿萍的名字，一個字都沒有。
阿月合上族譜，沉默了很久。
她想起阿婆說過的話：“族譜是給活人看的，也是給死人看的。活人看了知道自己的根在哪裡，死人看了知道自己的魂該往哪裡去。”
如果阿萍的名字不在族譜上，那她算鍾家的人嗎？她的孩子算鍾家的子孫嗎？百年之後，她的魂靈該往哪裡去？
阿月越想越覺得，這件事不能就這樣算了。
第二天，她去找了鍾德厚。
“德厚伯，我想在族譜上加一種新的記法。”
鍾德厚正在打金鋪裡敲敲打打，聞言抬起頭，一臉警惕地看著她——上一次她說要改族譜，結果是把女人的名字加了進去，惹得會館裡的老頑固們好一陣跳腳。這次她又想改什麼？
“你又想改什麼？”
阿月把自己的想法說了出來：“我想在族譜上為‘兩頭家’設立一種新的記法。一個男人在唐山娶了妻，在南洋又娶了妻，兩個都要記上去。唐山的記在左邊，南洋的記在右邊，寫明各自的籍貫、嫁入年月、生育子女的情況。這樣一來，兩邊都有名分，兩邊都算鍾家的人。”
鍾德厚聽完，放下手裡的錘子，摘下老花鏡，揉了揉眉心：“阿月，你這個想法……太大膽了。”
“我知道大膽。”阿月說，“但德厚伯，你想想，檳城有多少鍾姓同鄉是‘兩頭家’的？十個裡至少有三西個吧？那些南洋娶的妻子，她們給鍾家生了孩子，操持了家務，到頭來連個名字都留不下來，這公平嗎？”
鍾德厚沉默了。
他知道阿月說的是事實。在檳城的華人社會里，“兩頭家”是普遍現象，但從來沒有人想過要在族譜上給南洋的妻子一個正式的名分。她們的存在，像是被默認了，卻又被刻意忽略了。
“這件事，我一個人做不了主。”鍾德厚說，“得問族長的意思。”
族長鍾德壽，就是上次在議事廳裡被阿月問住的那個白髮老者。他聽阿月說完來意，沉默了很長時間，然後長長地嘆了一口氣。
“阿月啊阿月，你知不知道，你每一次來找我，都是在給我出難題。”
“阿公，我知道。”阿月恭敬地說，“但我不是故意要給阿公添麻煩。我只是覺得，那些南洋娶的妻子，她們也應該被記住。”
鍾德壽拄著柺杖，在椅子上慢慢地坐了下來，閉著眼睛想了很久。
“你說的那個記法，具體怎麼操作？”
阿月心中一喜，連忙把自己想好的方案詳細地說了一遍——在族譜上增加一欄“南洋配”，與“原配”並列，寫明姓名、籍貫、嫁入年月、生育情況。如果原配在南洋另有歸宿，也要註明改嫁或離異的情況。總之，要讓每一個嫁入鍾家的女人，無論是在唐山還是在南洋，都能在族譜上留下自己的名字。
鍾德壽聽完，睜開眼睛，看了阿月好一會兒，忽然說了一句讓阿月意外的話：“你那個互助會里，是不是有個叫陳招娣的女人？”
阿月愣了一下，不知道族長為什麼忽然提起陳招娣，但還是老實回答：“是。”
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