阿月離開檳城那天，碼頭上的人比她預想的多得多。
她本以為只有互助會的幾個人來送她，結果到了碼頭才發現，鍾德厚把能通知到的人都通知了。會館的謝文炳也來了，站在人群外圍，沒有擠上前來，只是遠遠地朝她點了點頭。連英姐都關了攤子，專門跑來送她。
阿月看著那一張張熟悉的面孔，心裡又酸又暖。她一個一個地與他們道別，說完了話，卻發現人群裡少了一個人。
她環顧了一圈，沒有看到劉七的身影。
自從她來到檳城，劉七幫了她很多忙——帶她來南洋、幫她找三叔的住處、幫她安頓下來。後來劉七說要回唐山娶親，她本以為他會跟自己一起走，但這幾天一首沒有見到他的人影。
“德厚伯，你見到劉七哥了嗎？”
鍾德厚一拍腦袋：“哎呀，我忘了告訴你——劉七前兩天託人帶話，說他改了船期，要比你晚幾天才走。他說讓你先走，他還有點事要處理。”
阿月皺了皺眉，心裡有些疑惑，但也沒有多想。碼頭上響起了催促登船的汽笛聲，她背起包袱，最後一次向大家道別。
“各位叔伯兄弟姐妹，我鍾阿月這一走，不知道什麼時候才能回來。互助會就拜託大家了。德厚伯，水生哥，阿強，你們多費心。英姐，你保重身體，別太操勞。陳蘭姐，字要繼續練，等我回來要檢查的。”
陳蘭紅著眼眶，用力地點了點頭。
阿月深吸一口氣，轉身走向踏板。
就在這時，身後傳來一陣急促的喊聲：“阿月！阿月！等等！”
阿月回過頭，看到劉七正氣喘吁吁地跑來，滿頭大汗，手裡攥著一個鼓鼓囊囊的布包。他跑到阿月面前，彎著腰喘了好一會兒，才首起身來，把布包往阿月手裡一塞：“差點……差點沒趕上……”
“劉七哥，你這是……”
“我改主意了。”劉七咧開嘴笑了，“我跟你一起走。”
阿月愣住了：“你不是說要晚幾天嗎？”
“本來是這麼打算的。”劉七撓了撓頭，有些不好意思地說，“後來我想了想，一個人坐船怪悶的，不如跟你搭個伴。路上也好有個照應。”
阿月看著他，心裡忽然明白了什麼。
他不是臨時改的主意。他是故意說要晚幾天走的，好讓她先走，然後自己悄悄地買了同一班船的船票，趕過來陪她一起走。他知道她一個人坐船會害怕，知道她需要一個伴。
“劉七哥，你……”阿月張了張嘴，不知道該說什麼。
“別你啊我啊的了，船要開了，快上船！”劉七推著她往踏板上走。
阿月被他推著走上了踏板，回頭看了一眼岸上的人群。那些熟悉的面孔在晨光中變得越來越小，越來越模糊，最後融化成一片朦朧的影子。
她轉過頭，看著前方的大海。
海天一色，無邊無際。
船緩緩地駛離了碼頭，檳城的輪廓在晨霧中漸漸遠去。
阿月站在甲板上，迎著海風，看著那座她生活了大半年的城市一點一點地縮小，最後變成了一條細細的線，消失在海平面上。
她心裡有一種說不清的感覺——像是失去了什麼，又像是帶走了什麼。
劉七走到她身邊，遞給她一塊姜：“含著，預防暈船。”
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