但她沒有時間傷感太久。船上的日子漫長而無聊，她利用這段時間，把謝文炳的信反覆讀了好幾遍，在心裡盤算著到了檳城之後該怎麼著手查賬。
船到檳城的那天，天氣晴朗。
謝文炳親自到碼頭來接她。他看到阿月走下踏板，快步迎了上去，握住她的手，連聲說：“阿月姑娘，辛苦你了，辛苦你了！一路奔波，實在過意不去。”
“謝副會長客氣了。”阿月說，“賬目的事，到底是怎麼回事？”
謝文炳嘆了口氣，一邊走一邊跟她說明了情況。
原來，會館的前任管賬先生姓吳，叫吳德貴，在會館做了十幾年的賬房，一向老實本分，大家都信得過他。但三個月前，吳德貴突然提出辭職，說是年紀大了，身體不好，想回唐山養老。謝文炳挽留不住，只好同意。他接手賬目之後，發現近三年的賬簿有些不對勁——有幾筆大額支出沒有明確的用途說明，還有一些收入的數字跟實際對不上。他找吳德貴詢問，吳德貴支支吾吾，說不清楚。謝文炳起了疑心，但因為沒有確鑿證據，不好聲張，只好暗中請阿月回來幫忙清查。
“吳德貴現在人在哪裡？”阿月問。
“己經回唐山了。”謝文炳說，“他辭職後沒幾天就買了船票走了。我派人去打聽了，他確實是回了梅州老家。”
阿月皺了皺眉。吳德貴走得這麼急，更像是心中有鬼。但他人己經走了，賬目上的問題就只能靠賬面來查了。
到了會館，謝文炳把阿月領到了一間安靜的廂房裡，裡面堆著好幾摞厚厚的賬簿。他指著那些賬簿，有些不好意思地說：“近五年的賬簿都在這裡了。有勞阿月姑娘了。”
阿月看著那堆賬簿，深吸了一口氣：“好，我這就開始。”
她這一開始，就連續熬了好幾個通宵。
會館的賬目比她想象的還要混亂。收入項和支出項的記錄方式不統一，有些記在紙上，有些記在布上，有些乾脆沒有記錄，只有一個口頭交代。銀錢的進出缺乏規範的憑證，很多時候只有吳德貴一個人的簽字，沒有經手人的簽名，也沒有驗收人的確認。
阿月一邊整理，一邊重新做了一本清晰的賬目。她把每一筆收支都重新核實了一遍，能查到經手人的就去查證，查不到的暫時標註出來。五天之後，她初步理出了一個頭緒。
她拿著自己整理出來的賬目，去找謝文炳。
“謝副會長，我查清楚了。”
謝文炳接過她遞過來的賬本，翻看了幾頁，臉色越來越凝重。
“近三年來，會館賬目上的虧空，總計大約在兩百塊銀元左右。”阿月說，“其中有幾筆大額支出，名義上是‘修繕祠堂’和‘購置祭祀用品’，但實際上並沒有相應的工程和採購記錄。我查了經手人，都是吳德貴一個人籤的字。”
謝文炳的臉色鐵青，合上賬本，沉默了好一會兒，才低聲說：“兩百塊……吳德貴在會館做了十幾年，我一首以為他是個老實人……”
“謝副會長，這件事你打算怎麼辦？”
謝文炳揉了揉太陽穴，疲憊地說：“吳德貴己經回了唐山，就算要追究，也很難把人抓回來了。這筆虧空，只能由會館自己填補。好在數額不算太大，會館還能承擔得起。”
他抬起頭，看著阿月，眼神里帶著一種複雜的情緒：“阿月姑娘，這次多虧了你。如果不是你把這筆爛賬理清楚了，我還矇在鼓裡。”
“這是我應該做的。”阿月說，“不過謝副會長，我有一個建議。”
“你說。”
“會館的賬目管理，需要建立一套規範的制度。”阿月說，“每一筆收支，都要有憑證，有經手人簽字，有驗收人確認。大額支出，需要至少兩個人共同簽字才能生效。每年年底，賬目要公開接受會員的審查。只有這樣，才能防止類似的事情再次發生。”
謝文炳聽完，沉默了一會兒，然後緩緩地點了點頭：“你說得對。這件事，就交給你來辦吧。”
阿月愣了一下：“交給我？”
“對。”謝文炳說，“從今天起，你就是會館的正式賬房先生。不，賬房姑娘。”他笑了笑，糾正了自己的說法，“月薪按之前吳德貴的標準發放，另外，會館給你提供一間住處。你願意嗎？”
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